Ungewisse Aussichten: Studenten halten die chinesische Nationalflagge während der Eröffnungsfeier für Studienanfänger an der Wuhan-Universität am 12. September 2023. APA/AFP/China OUT

China hatte eigentlich auf bessere Zeiten gehofft. Doch nun sind offiziell mehr als 20 Prozent der 16- bis 24-Jährigen arbeitslos. Viele müssen ihre Erwartungen herunterschrauben.

Einen Paradigmenwechsel unter der Generation Z sieht Xiang Biao, ein Anthropologe der Universität Oxford. Er bemerkt eine Revolution im Denken der Jugendlichen, wie er gegenüber BBC bemerkt. Die bisherige Annahme, dass ein hartes Studium zu einer sicheren Karriere führt, habe sich als Trugschluss erwiesen. Die jungen Menschen sehen sich nun einer unsicheren Zukunft gegenüber, in der traditionelle Wege nicht mehr funktionieren.

Uni-Absolventen schlagen sich mit Gelegenheitsjobs durch

Auf Jobmessen in Peking dominieren mittlerweile schlecht bezahlte Stellen, was viele Absolventen enttäuscht. Die Verzweiflung sei groß, berichtet BBC. Einige ziehen sogar eine Karriere im öffentlichen Dienst in Betracht. So bestehe etwa nach Absolventen der Softwaretechnik zwar eine hohe Nachfrage, doch die Konkurrenz ist eben auch enorm, wie einige Uni-Absolventen nun bemerken.

Angesichts dieser Herausforderungen passen sich viele an – mit Gelegenheitsjobs als Verkäufer. Die Generation der Eltern macht sich bereits Sorgen. Viele hatten große Hoffnungen in die Bildung ihrer Kinder gesetzt.

Mehr als 7200 Studienanfänger nahmen an der Eröffnungsfeier der Wuhan-Universität teil.APA/AFP/China OUT

Covid-Pandemie als Wendepunkt?

Professor Xiang sieht in dieser Entwicklung eine Neuformulierung des chinesischen Traums. Die Pandemie habe die Jugend dazu gebracht, das Leben und die gesellschaftliche Ordnung Chinas neu zu bewerten. In dieser Zeit der Unsicherheit experimentieren viele mit alternativen Lebenswegen, manche kehren in ihre Heimatdörfer zurück, andere streben nach Unabhängigkeit von traditionellen Karrierewegen.

Die Regierung reagiert auf diese Entwicklung mit Appellen an die Jugend, Entbehrungen zu ertragen und sich auch für niedrigere Tätigkeiten zu öffnen. Doch für viele sind solche Lösungen nur vorübergehend. Sie träumen noch immer von einer besseren Zukunft.

Dieser Wandel markiert eine entscheidende Phase in Chinas Geschichte. Die jüngere Generation steht vor der Herausforderung, ihre Träume neu zu definieren und Wege zu finden, diese in einer sich verändernden Welt zu verwirklichen. Zurzeit findet ein Konflikt zwischen dem traditionellen chinesischen Traum und den Bestrebungen einer enttäuschten, unruhigen Generation statt.