Novak Djokovic ist zurück in AustralienAPA/AFP/Brenton EDWARDS

Es ist mittlerweile ein Jahr her, als Novak Djokovic weltweit die Schlagzeilen dominierte. Eigentlich wollte der serbische Tennis-Star seinen Titel im “Down Under” verteidigen. Doch daraus wurde nichts. Djokovic reiste zwar nach Australien ein. Doch dann folgte der Paukenschlag. Der Serbe war nicht gegen das Coronavirus geimpft. Deshalb wurde er des Landes verwiesen. Die Causa entwickelte sich zu einer Staatsaffäre. Es war einer der größten Sportskandale des 21. Jahrhunderts. Der serbische Ausnahme-Spieler versuchte sogar, rechtlich vorzugehen und eine Ausnahmegenehmigung zu erwirken.

Djokovic legte einen Genesungsbescheid vor. Demnach soll Novak Djokovic am 16. Dezember in Belgrad von seiner mittlerweile zweiten Covid-Infektion erfahren haben. Laut serbischen Regeln hätte sich Djokovic allerdings für 14 Tage in Quarantäne begeben müssen. Doch das war nicht der Fall. Zudem nahm Djokovic am 17. Dezember an einer Preisverleihung teil und gab der französischen Zeitung L’Équipe sogar ein Interview samt Fotoshooting und nahm an weiteren Veranstaltungen teil – teilweise ohne Maske!

Novak Djokovic jubelt nach dem Sieg gegen Constant LestienneAPA/AFP/Brenton EDWARDS

Das Bundesgericht lehnte den Eispruch des serbischen Tennisprofis gegen seine verweigerte Einreise und die Annullierung des Visums ab. Damit stand fest: Djokovic musste Australien verlassen! Dem noch nicht genug, wurde eine Einreisesperre von drei Jahren verhängt. Das Einreiseverbot wurde von den australischen Behörden inzwischen aufgehoben. Bei manchen sorgte Novak Djokovic mit seinem Verhalten für Kopfschütteln, andere wiederum feierten ihn als Held.

Ein Jahr später darf er wieder nach Australien einreisen. Dabei hat der “Djoker” sein erstes Einzel im neuen Jahr gleich gewonnen.  Die langjährige Nummer eins der Welt setzte sich am Dienstag beim ATP-Turnier in Adelaide gegen den Franzosen Constant Lestienne klar mit 6:3,6:2 durch und zog damit in die zweite Runde ein. “Für mein erstes Match kann ich mich nicht beklagen”, sagte Djokovic (35). “Ich habe sehr gut gespielt.” Djokovic war bei seiner Rückkehr nach Australien sehr freundlich empfangen worden.

Der Serbe nutzt das Turnier in Adelaide als Vorbereitung auf die am 16. Jänner beginnenden Australian Open in Melbourne. “Ich bin froh, wieder in Australien zu sein, und ich danke euch allen für euer Kommen”, sagte Djokovic auf dem Platz. “Danke, dass ihr mir den Empfang bereitet habt, den ich mir nur wünschen konnte. Wenn ich ein Land auswählen müsste, in dem ich am erfolgreichsten war und das mich in Sachen Tennis am besten behandelt hat, dann ist es hier”, meinte der neunfache Australian-Open-Sieger. Nun möchte er zum zehnten Mal in Folge im “Down Under” triumphieren.