Die Staatsanwaltschaft hatte ursprünglich 22 Jahre Haft für den Kalifornier gefordert, einen ehemaligen Bauarbeiter und Fast-Food-Angestellten. Er gehörte demnach bei dem Angriff auf das Kapitol zu den “gewalttätigsten Randalierern”. Die Anklage begründete ihre Forderung auch mit der strafrechtlichen Vorgeschichte des Angeklagten. Dempsey hatte sich in zwei Punkten der Gewalt gegen Polizeibeamte bei der Kapitol-Erstürmung schuldig bekannt.

Der Angriff auf das Kapitol am 6. Jänner 2021 mit fünf Todesopfern und 140 verletzten Sicherheitskräften hatte die USA erschüttert und gilt als schwarzer Tag in der Geschichte der US-Demokratie. Mit dem Sturm auf den Kongresssitz wollten fanatische Anhänger des abgewählten US-Präsidenten Donald Trump verhindern, dass dort der Wahlsieg von Joe Biden als neuer US-Präsident formell beglaubigt wird.

Vor knapp einem Jahr war der ehemalige Anführer der rechtsradikalen US-Miliz Proud Boys, Enrique Tarrio, zu 22 Jahren Gefängnis verurteilt worden.