Die satirische konservativ-christliche Nachrichten-Website „The Babylon Bee“ kommentiert diese Entscheidung sarkastisch: „Fox News entlässt den einzigen Grund, warum die Leute Fox News schauen“. Tatsächlich überrascht die Entscheidung des TV-Senders. Immerhin moderierte Tucker Carlson (53) die erfolgreichste Sendung in der Geschichte des Kabelfernsehens.

Der Sender begründete seine Entscheidung nicht. Über die Ursachen kann man zurzeit nur rätseln. Immerhin: Carlson kam Fox News teuer. Er verdiente umgerechnet 6,6 Millionen Euro im Jahr, was einem Montagsgehalt von 550.000 Euro entspricht.

Darüber hinaus war vor knapp einer Woche ein Rechtsstreit über die Wahlberichterstattung des Senders im Jahr 2020 beigelegt worden. Der Medienkonzern muss nun 787,5 Millionen Dollar (knapp 720 Millionen Euro) zahlen. Fox hatte sich mit dem Wahlmaschinenhersteller Dominion außergerichtlich auf die Schadenersatzzahlung geeinigt. Zuvor hatte Fox News über die vermeintliche Manipulation der Wahlcomputer berichtet, darunter auch Tucker Carlson.

Tucker Carlson bei einer öffentlichen DebatteAPA/AFP/CHIP SOMODEVILLA/GETTY IMAGES NORTH AMERICA

Fox News: Haben uns geeinigt, getrennte Wege zu gehen

Fox News hat am Montag in einer offiziellen Erklärung bestätigt, dass man sich von dem beliebten Primetime-Moderator Tucker Carlson getrennt hat. „Fox News Media und Tucker Carlson haben sich darauf geeinigt, getrennte Wege zu gehen. Wir danken ihm für seine Dienste für das Netzwerk als Moderator und davor als Mitarbeiter“, heißt es in einer Mitteilung des Nachrichtensenders.

Tuckers Ausscheiden aus dem Sender erfolgt mit sofortiger Wirkung. Carlsons letzte Sendung wurde am Freitag, den 21. April, ausgestrahlt. Mit anderen Worten: Carlson wird nicht die Gelegenheit haben, eine letzte Fox-News-Sendung zu moderieren und sich von seinen Zuschauern zu verabschieden.

Tucker Carlson schweigt auf Twitter

An Carlsons Stelle wird „Fox News Tonight“ ab 20.00 Uhr ausgestrahlt. Carlson hatte den Sendeplatz zuvor seit April 2017 inne. Dies wird „eine Interimssendung sein, die von wechselnden Fox News-Persönlichkeiten geleitet wird, bis ein neuer Moderator ernannt wird“, heißt es in der Pressemitteilung von Fox.

Auf Twitter äußerte sich Carlson nicht zu seinem Ausscheiden aus dem Sender. In seiner letzten Fox News-Sendung am 21. April sagte er den Zuschauern beim Pizzaessen, dass er am Montag zurückkehren werde, was darauf hindeutet, dass die Entwicklung am Montag für Carlson überraschend gekommen sein könnte.

12 Millionen Aufrufe: Eines der meistgeteilten Videos von Fox News auf YouTubeScreenshot/YouTube

Rekord: Im März durchschnittlich 3,2151 Millionen Zuschauer pro Sendung

Jahrelang gehörte Carlsons Sendung zu den beliebtesten im gesamten Kabelfernsehen und erreichte oft mehr als drei Millionen Zuschauer pro Folge. Im März erreichte „Tucker Carlson Tonight“ laut Nielsen-Daten mit durchschnittlich 3,251 Millionen Zuschauern pro Sendung die höchste Einschaltquote in der Geschichte des Kabelfernsehens.

Seine Einschaltquoten stiegen auch Anfang März an, als er nie zuvor gezeigtes Material vom Einbruch in das Kapitol am 6. Januar 2021 ausstrahlte. In einem der Clips, die in seiner Sendung ausgestrahlt wurden, war zu sehen, wie der „Schamane“ Jacob Chansley von der Kapitol-Polizei durch das Gebäude eskortiert wurde.

Millionen Aufrufe auch auf YouTube

Carlsons Beiträge, die auf der YouTube-Seite von Fox News veröffentlicht wurden, erreichten oft Millionen von Aufrufen. Ein kürzlich veröffentlichter Beitrag mit dem Titel „Tucker Carlson: Die Biden-Verwaltung fördert schlechtes Verhalten“ wurde innerhalb von zwei Tagen mehr als 600.000 Mal aufgerufen.

Kritiker werfen Carlson vor, Verschwörungstheorien zu verbreiten. Als Fox-Moderator streute er dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump Rosen, gleichzeitig hat er ihn in private Textnachrichten verunglimpft. „Es gibt nicht wirklich eine positive Seite an Trump“, soll er geschrieben haben.

Von Donald Trump hält Tucker Carlson nicht so viel, wie man glauben könnte. Das enthüllen private Chats.

Auch CNN-Moderator Don Lemon gefeuert – ohne Vorwarnung

Carlson kam 2009 zu Fox News und arbeitete zunächst als Redakteur. Zwischen 2012 und 2016 war er Co-Moderator von „Fox & Friends Weekend“, bevor er ein Jahr später seine eigene Primetime-Show startete.

Nachdem er Bill O’Reilly in der Hauptsendezeit von Fox News abgelöst hatte, wurde er bald zur beliebtesten Persönlichkeit bei Fox – und verdrängte damit Sean Hannity, der eine Stunde später auf Sendung geht. Vor Fox News trat er bei CNN, MSNBC und PBS auf und war außerdem Mitbegründer des Daily Caller, der 2010 ins Leben gerufen wurde.

Ebenfalls am Montag gab der ehemalige CNN-Moderator Don Lemon auf Twitter bekannt, dass er von CNN gefeuert wurde. Lemon gab auch eine kryptische Erklärung ab: „Mir wurde zu keinem Zeitpunkt angedeutet, dass ich nicht in der Lage sein würde, die Arbeit, die ich beim Sender geliebt habe, fortzusetzen. Es ist klar, dass hier einige größere Probleme im Spiel sind“.