Es war ein historischer Moment für den österreichischen Eishockey-Sport. Marco Kasper feierte sein Debüt in der NHL (National Hockey League). Sechs Tage vor seinem 19. Geburtstag jubelte er mit den Detroit Red Wings über einen 5:2 Sieg bei den Toronto Maple Leafs. Der Kärntner wurde bei seinem ersten Spiel in der stärksten Eishockeyliga der Welt von Cheftrainer Derek Lalonde als Center mit den Flügeln Andrew Copp und Lucas Raymond eingesetzt. Insgesamt erhielt Kasper 14:59 Minuten Eiszeit.

Matchwinner waren Kapitän Dylan Larkin mit seinem Hattrick und Torhüter Alex Nedeljkovic, der 42 Torschüsse abwehrte, waren vor 18.675 Zuschauer in der Scotiabank Arena die Matchwinner für die Gäste.

Marco Kasper wurde im NHL-Draft 2022 von den Red Wings an Nummer acht gewählt und an den schwedischen Topclub Rögle verliehen. Nach dem Aus im Viertelfinale der schwedischen Liga SHL am Sonntag vor einer Woche war der Stürmer von den Red Wings nach Nordamerika beordert worden. Am Freitag in Winnipeg war der Sohn des ehemaligen ÖEHV-Teamverteidigers Peter Kasper wegen einer leichten Verletzung noch nicht zum Einsatz gekommen, am Sonntag durfte er nun den nächsten Höhepunkt seiner steilen Karriere erleben.

Kasper neunter Österreicher mit NHL-Einsatz

Kasper ist der neunte Österreicher nach Reinhard Divis, Christoph Brandner, Thomas Pöck, Thomas Vanek, Andreas Nödl, Michael Grabner, Michael Raffl und Marco Rossi, der in der NHL zum Einsatz gekommen ist, und der mit Abstand jüngste Debütant. Marco Rossi war bei seinem ersten NHL-Spiel am 6. Jänner 2022 etwas mehr als 20 Jahre und drei Monate alt.

Für Detroit geht es am Dienstag in Montreal weiter. Die Red Wings haben noch sechs Spiele im NHL-Grunddurchgang zu absolvieren und nur noch theoretische Chancen auf den Aufstieg ins Play-off.