NASA-Astronaut Mark Vande Hei nach der Landung der Sojus MS-19-Raumkapsel in einem abgelegenen Gebiet außerhalb von der Stadt Schesqasghan in Kasachstan, am 30. März 2022.APA/AFP/NASA/Bill INGALLS

Der US-Amerikaner Mark Vande Hei (55) landete am Mittwoch in Zentralkasachstan, wie Live-Bilder der US-Raumfahrtbehörde NASA zeigten. 355 Tage hat er ohne Unterbrechung im Weltraum verbracht. Damit dürfte er nicht nur die längste Quarantäne inmitten der Corona-Pandemie hinter sich haben, sondern hat auf jeden Fall auch einen amerikanischen Rekord gebrochen. Zuvor hat Scott Kelly mit 341 aufeinanderfolgenden Tagen den Rekord für den längsten Aufenthalt eines US-Amerikaners im All gehalten.

Vande Hei war mit den beiden russischen Kosmonauten Anton Schkaplerow und Pjotr Dubrow zur Erde heimgekehrt. Rund vier Stunden zuvor hatten sie gemeinsam mit einer russischen Sojus-Raumkapsel von der Internationalen Raumstation ISS abgedockt. Die Welt hat sich während ihrem Aufenthalt in der ISS gewandelt. Bei ihrem Aufbruch zur Raumstation im vorigen Jahr, hatte Russland noch nicht die Invasion in der Ukraine gestartet, die nun zu den schwersten Spannungen zwischen Moskau und dem Westen geführt hat.

Eintracht im Weltall: Das NASA-Fernsehbild vom 11. November 2021 zeigt die Besatzung der Internationalen Raumstation, fernab von geopolitischen Spannungen. (V.l.n.r.) Anton Shkaplerov, Tom Marshburn, Kayla Barron, Raja Chari, Matthias Maurer, Mark Vande Hei und (sitzend) Pyotr Dubrov.APA/AFP/NASA TV/Handout

Auf der Erde landete sie dennoch gemeinsam in einer russischen Raumkapsel. Spekulationen, dass Vande Hei aufgrund der Spannungen nicht mit dem russischen Sojus-Raumschiff zur Erde zurückfliegen könnte, hatten beide Seiten zuvor vehement zurückgewiesen. Schkaplerow übergab vor dem Abflug am Dienstag noch das Kommando über die ISS an den US-Astronauten Thomas Marshburn.

Pjotr Dubrow (r), Anton Schkaplerow (M.) und NASA-Astronaut Mark Vande Hei (l.) im Inneren der Sojus MS-19-Raumkapsel kurz nach der Landung in einem abgelegenen GebietAPA/AFP/NASA/Bill INGALLS

Auf der ISS verblieben neben Marshburn noch die US-Astronauten Raja Chari und Kayla Barron, der deutsche Astronaut Matthias Maurer und die drei Kosmonauten Oleg Artemjew, Denis Matwejew und Sergej Korssakow.

8. April, 2021, einen Tag vor dem Abflug: Mark Vande Hei (links) und die Kosmonauten Oleg Novitskiy und Pyotr Dubrov (rechts) während einer PressekonferenzAPA/AFP/NASA/GETTY/Bill INGALLS
9. April 2021: Raumschiff Sojus MS-18 startet mit den drei Astronauten Mark Vande Hei, Oleg Novitskiy und Pyotr Dubrov zur ISS.APA/AFP/NASA/Bill INGALLS
NASA-Bild vom 26. September 2021 zeigt das atmosphärische Glühen, das den Erdhorizont unter den Sternen bedeckt, während die Internationale Raumstation in einer Umlaufbahn von 261 Meilen über dem Pazifischen Ozean südöstlich von Japan kreist.APA/AFP/NASA/Handout