IMAGO/Cavan Images

Die renommierte FinnBrain-Studie (Nature, 2024) belegt: Männer, die in ihrer Kindheit Missbrauch oder schwere Traumata erlebt haben, zeigen im Erwachsenenalter messbare Veränderungen im Erbgut ihrer Samenzellen. Betroffen sind vor allem Gene, die für die Entwicklung des Gehirns und die Steuerung von Emotionen verantwortlich sind. Das bedeutet: Wer in jungen Jahren Gewalt, Vernachlässigung oder Missbrauch erlebt, trägt diese Narben nicht nur psychisch, sondern gibt sie möglicherweise sogar an seine Kinder weiter.

Psychische Folgen: Depression, Sucht, Kontrollverlust

Die psychischen Folgen von Kindheitstrauma sind vielfältig und tiefgreifend, wie die aktuelle Studie von Downey & Crummy (2022) eindrucksvoll zeigt. Betroffene Menschen leiden im späteren Leben deutlich häufiger unter Depressionen und Angststörungen, was sich oft in einem geringen Selbstwertgefühl und anhaltenden Gefühlen von Unsicherheit und Unzulänglichkeit äußert. Besonders gravierend: Viele  entwickeln problematische Bewältigungsstrategien, um mit ihren belastenden Erinnerungen und Gefühlen umzugehen – etwa der Rückgriff auf Alkohol und Drogen, um seelischen Schmerz zu betäuben, oder das Verdrängen und Leugnen der eigenen Vergangenheit. Nicht selten wird auch eine „falsche“ Selbstwahrnehmung aufgebaut, um den äußeren Anschein von Normalität zu wahren, während das eigentliche emotionale Gleichgewicht gestört bleibt.

Trauma hinterlässt Spuren – im Kopf und im Erbgut

Die Studie macht zudem deutlich, dass die Fähigkeit zur Emotionsregulation und zum Umgang mit Stress durch frühe Traumata nachhaltig beeinträchtigt werden kann. Dies erhöht das Risiko für die Entwicklung weiterer psychischer Störungen wie Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) oder Suchterkrankungen. Auffällig ist auch, dass sich viele Betroffene sozial zurückziehen oder Schwierigkeiten haben, stabile Beziehungen aufzubauen – ein indirektes Ergebnis von gestörtem Vertrauen und fehlender Sicherheit in der Kindheit.

Entscheidend ist jedoch, dass die Auswirkungen von Kindheitstrauma keineswegs unausweichlich sind: Frühzeitige und individuell angepasste Hilfsangebote, Therapie und soziale Unterstützung können die negativen Folgen abmildern und die Resilienz stärken. Die Forschung betont, dass der Zugang zu solchen Ressourcen maßgeblich beeinflusst, wie gut Betroffene ihr weiteres Leben gestalten können.

Zwischen Erfahrung und Vererbung

Die Forschungen zeigen, dass Kindheitstrauma kein reines Schicksal, aber auch keine starre Vorherbestimmung ist. Wie stark und auf welche Weise sich frühe Belastungen auswirken, hängt von vielen Faktoren ab – etwa von der Art und Dauer des Traumas, der sozialen Unterstützung, individuellen Resilienz und dem Zugang zu Hilfsangeboten. Prävention, Aufklärung und gezielte Unterstützung für betroffene Kinder und Familien sind entscheidend, um langfristige und generationenübergreifende Folgen zu verhindern.