Virologen liefern neue Beweise: Fledermäuse sind Viren-Wirte!
Untersuchungen in der Schweiz haben bestätigt, dass die fliegenden Säugetiere, die immer wieder als wahrscheinlichster Ursprung von Covid-19 gehandelt werden, tatsächlich tausende Arten von Viren beherbergen können (darunter auch das Coronavirus). Manche dieser Viren können auch direkt ohne Zwischenwirt auf Menschen überspringen, diese sollen aber nicht gefährlich sein.
Sind sie’s jetzt, oder doch nicht? Fledermäuse gelten ja schon eine Weile als Ursprung des Coronavirus – wie der eXXpress bereits berichtete, deckte ein US-Geheimdokument aber auf, dass die fliegenden Säugetiere NICHT der Überträger waren. Jetzt steuern Schweizer Virologen neue Beweise bei.
Trotz der hartnäckigen Gerüchte um die fliegenden Säuger als Ursprung des Coronavirus Sars-CoV-2 ist die genaue Herkunft des Virus nach wie vor nicht abschließend geklärt. Tatsächlich wies man in Fledermäusen bereits tausende verschiedene Viren nach, einige von ihnen können direkt oder über einen Zwischenwirt den Menschen infizieren. Zu diesen zoonotischen Viren zählen nicht nur verschiedene Coronaviren, sondern auch das Tollwut-, Marburg-, Ebola-, Nipah- und Hendra-Virus.
Forscher auf Virenjagd in Fledermäusen
Das Team um Cornel Fraefel und Jackub Kubaki vom Virologischen Institut der Universität Zürich machte nun gemeinsam mit der Klinik für Zoo-, Heim-, und Wildtiere am Tierspital Zürich und der Stiftung Fledermausschutz Jagd auf Viren, denen Fledermäuse in der Schweiz als Reservoir dienen.
Mit Genomanalysen untersuchten die Forscher Kot- und Gewebeproben von 7.291 Fledermäusen und 18 einheimischen Fledermausarten, in denen sie 39 verschiedene Virusfamilien nachweisen konnten. Davon berichten sie im Fachmagazin “Plos One”. Besonders reich an Viren war demnach das Große Mausohr mit 33 Virusfamilien.
Fledermäuse können auch das Coronavirus übertragen
In der Sammlung fanden sich 16 Virusfamilien, die Wirbeltiere infizieren können, darunter Coronaviren, Adenoviren, Hepeviren, Rotaviren und Parvoviren. So entdeckten die Forschenden in einer Kolonie von Zweifarbfledermäusen ein Beta-Coronavirus, das dem Mers-Erreger ähnelt und bereits in anderen europäischen Ländern nachgewiesen wurde.
Die Atemwegserkrankung Middle East Respiratory Syndrome (kurz Mers) trat erstmals im Jahr 2012 in Saudi-Arabien auf, wo das Virus wahrscheinlich von Fledermäusen über Kamele auf den Menschen übergesprungen war. Die Sterblichkeitsrate unter den Infizierten liegt bei rund 35 Prozent.
Mers-Virus nicht ansteckend für Menschen
Das in den Schweizer Fledermäusen entdeckte Mers-ähnliche Virus infiziere Menschen allerdings nicht. Zudem sei bisher noch von keinem Coronavirus bekannt, dass es ohne Umweg über einen Zwischenwirt von der Fledermaus auf den Menschen übergesprungen sei, sagte Fraefel im Gespräch mit der Nachrichtenagentur Keystone-SDA. “In unseren Augen besteht überhaupt kein Risiko.”
Es ist zwar nicht ausgeschlossen, dass das Virus den Weg in einen Zwischenwirt findet, dort mutiert, virulenter wird und schliesslich als Krankheitserreger auf den Menschen überspringt. Aber der Kontakt zwischen Fledermäusen, anderen Wildtieren und Haustieren sei in der Schweiz viel geringer als etwa in Asien, sagte Fraefel.
Folgestudie geplant
Im Rahmen einer Folgestudie möchten die Virologen untersuchen, wie sich Mutationen im Genom des Mers-ähnlichen Virus unter natürlichen Bedingungen in der Kolonie der Zweifarbfledermäuse akkumulieren. Zudem werden sie weiterhin Kot- und Gewebeproben untersuchen, um ein noch umfassenderes Bild des Fledermaus-Viroms der Schweiz zu erhalten. Erwartet hatten die Forschenden nämlich, etwa auch auf Herpes- oder Tollwutviren zu stoßen. Von Letzteren wird aufgrund einer früheren Studie angenommen, dass sie in einheimischen Fledermäusen vorkommen. (APA/sda)
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