Der Titelverteidiger wehrt sich. In der Finalserie der National Hockey League (NHL) konnten die Tampa Bay Lightning gegen Colorado Avalanche ihren ersten Sieg einfahren. Am Montag setzte sich das Team aus Florida vor heimischem Publikum mit 6:2 (2:1, 4:1, 0:0) durch. Dadurch verkürzte Tampa Bay nach zuvor zwei Niederlagen in der Serie auf 1:2. In der “best of seven”-Serie sind vier Erfolge zum Gewinn des Stanley Cups notwendig.

Zwar ging Colorado in Person von Gabriel Landeskog (9.) in Führung. Allerdings brachten Anthony Cirelli (14.) und Ondrej Palat (15.) Tampa noch im ersten Drittel in Führung. Im zweiten Drittel sorgten Nicholas Paul (22.), Steven Stamkos (28.), Pat Maroon (32.) sowie Corey Perry (35.) für die Entscheidung. Landeskog (25.) schaffte nur noch den zwischenzeitlichen Anschluss zum 2:3 für die Avalanche.

Wassilewski mit 37 Saves

“Wir wussten, dass ein Pflichtsieg auf uns wartet”, sagte Lightning-Mannschaftsführer Stamkos. “So haben wir auch gespielt. Unsere Achtsamkeit für Details war viel besser, und wir haben den Spielplan – nicht dass er sich zu viel geändert hatte – viel besser umgesetzt.” Vater des Erfolgs war Torhüter Andrej Wassilewski. Er hielt 37 Schüsse. Zwei Tage zuvor kassierte er noch sieben Treffer. “Um das durchzumachen, was er vor zwei Nächten durchgemacht hat, und so zu spielen, wie er es heute Abend getan hat, (…) so erreicht man die Orte, an denen wir schon waren”, lobte Trainer Jon Cooper.

Das Team aus Florida hat in den vergangenen beiden Jahren den Stanley Cup gewonnen, hatte zuletzt beim 0:7 in Denver aber eine enttäuschende Leistung gezeigt. Die vierte der maximal sieben Partien zwischen beiden Teams findet in der Nacht zum Donnerstag erneut in Tampa statt. Die Lightning streben ihren insgesamt vierten Titel an, Colorado könnte zum dritten Mal (zuletzt 2001) Meister werden.