EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen Verhandlungen beginnt Verhandlungen mit den Emiraten zu erneuerbaren Energien, grünem Wasserstoff und kritischen Rohstoffen.IMAGO/ZUMA Press Wire

Angesichts der unberechenbaren US-Handelspolitik sucht die EU nach verlässlichen Handelspartnern. “Wir haben beschlossen, Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen zu beginnen”, erklärte von der Leyen nach einem Telefonat mit dem Staatschef der Vereinigten Arabischen Emirate, Scheich Mohammed bin Sajed. Die Vereinbarung werde die bilateralen Beziehungen stärken und zum Wohlstand der Region beitragen, erklärte sie weiter.

Bei den Verhandlungen soll es laut EU-Kommission auch um eine Intensivierung der Zusammenarbeit in strategischen Sektoren wie erneuerbare Energien, grüner Wasserstoff und kritische Rohstoffe gehen. Von der Leyen zeigte sich in der Erklärung zuversichtlich, “dass beide Seiten zügig und ehrgeizig vorankommen können”. EU-Handelskommissar Maros Sefcovic werde bald wieder in die Emirate reisen, um die Gespräche voranzutreiben. Aber auch Österreichs Wirtschaftsminister Wolfgang Hattmannsdorfer (ÖVP) sprach sich in einer Stellungnahme für das Freihandelsabkommen aus: “Meine erste Wirtschaftsdelegation führt demnächst in die Vereinigten Arabischen Emirate”, sagte der Minister. “Diese werden wir nutzen, um den Verhandlungen aktiv einen Impuls zu geben und so auch dazu beizutragen, bereits jetzt unsere österreichischen Unternehmen bestmöglich zu positionieren.

Abkommen mit Kanada und Neuseeland

Die EU-Kommissionspräsidentin telefonierte am Donnerstag nach eigenen Angaben aber auch mit den Regierungschefs von Kanada und Neuseeland, mit denen die EU bereits Handelsabkommen abgeschlossen hat.

Angesichts der Vertrauenskrise im Verhältnis zu Washington haben von der Leyen und weitere EU-Kommissare ihre Gespräche und Reiseaktivitäten intensiviert, um ihre Handels- und diplomatischen Beziehungen um neue Partner zu erweitern. In den vergangenen Monaten kündigte die EU eine Vereinbarung mit Mexiko zur Stärkung der wechselseitigen Handelsbeziehungen sowie die Wiederaufnahme von Verhandlungen mit Malaysia über ein Freihandelsabkommen an. Im Dezember hatte von der Leyen zudem das umstrittene Handelsabkommen mit den südamerikanischen Mercosur-Staaten vorläufig unterzeichnet.

Zentralasiatische Staaten als Handelspartner

Vergangene Woche fand außerdem ein Gipfel der EU mit fünf zentralasiatischen Staaten im usbekischen Samarkand statt. Bei dem Treffen von EU-Ratspräsident António Costa und von der Leyen mit den Staatsoberhäuptern Usbekistans, Kasachstans, Kirgistans, Tadschikistans und Turkmeniens wurde ein weiterer Ausbau der Handelsbeziehungen angekündigt. Die EU will sich den fünf ehemaligen Sowjetrepubliken als Alternative zu China und Russland anbieten.

Nach drei Salven von US-Zöllen in den vergangenen Monaten hatte Brüssel am Donnerstag bereits beschlossene Gegenzölle für 90 Tage ausgesetzt, um den Verhandlungen mit Washington “eine Chance” zu geben. Zuvor hatte US-Präsident Donald Trump eine 90-tägige “Pause” im von ihm selbst angezettelten weltweiten Handelsstreit angekündigt.