Bisher hatte Ecclestone die Vorwürfe zurückgewiesen. Bei einer Anhörung am Donnerstag machte Ecclestone nun eine Kehrtwende – und zahlt rund eine dreiviertel Milliarde Euro an Geldern nach. Er wurde zu 17 Monaten Haft auf Bewährung verurteilt.

Der einst mächtige Funktionär bekannte sich in Begleitung seiner Frau Fabiana (47) schuldig und auch dazu bereit, eine Zahlung in Höhe von nicht weniger als 652 Millionen Pfund (755,81 Millionen Euro) zu leisten. Darauf habe sich der 92-jährige Brite mit der britischen Steuerbehörde HMRC geeinigt, berichteten britische Medien am Donnerstag aus dem Gerichtssaal in London. Die Summe decke Zahlungen aus 18 Steuerjahren ab. Das Strafmaß in dem Betrugsverfahren sollte noch am Donnerstag verkündet werden. Eigentlich hätte im November ein mehrwöchiger Prozess beginnen sollen.

Ecclestone und Familie hat Vermögen von 2,9 Milliarden US-Dollar

Der Anklage zufolge soll Ecclestone angegeben haben, nur einen einzigen Trust im Ausland gegründet zu haben, dessen Begünstigte seine drei Töchter Deborah, Tamara und Petra seien. Die britische Finanz- und Steuerbehörde ist aber der Ansicht, dass Ecclestone selbst von dem nicht deklarierten Vermögen im Ausland profitieren wollte. Theoretisch war eine Strafe von bis zu zehn Jahren Haft möglich.

Die Zahlung wird Ecclestone wohl schmerzen, aber keinesfalls verarmen lassen. Das US-Magazin “Forbes” schätzt das Vermögen des früheren Chefvermarkters der Formel 1 und seiner Familie auf rund 2,9 Milliarden US-Dollar.