Max Verstappen jubelt über den dritten WM-TitelAPA/AFP/Giuseppe CACACE

Max Verstappen ist am Samstag endgültig im Kreis der Allergrößten des Motorsports angekommen. Der Red-Bull-Pilot sicherte sich in Katar den dritten WM-Titel in Folge. Dem Niederländer (26) reichte im kurzen Rennen nördlich von Doha ein zweiter Platz, um sich zum dritten Mal nach 2021 und 2022 die WM-Krone aufzusetzen. “Jackie Stewart, Niki Lauda, Ayrton Senna – er gehört zu diesem exklusiven Club. Und jetzt zählt man ihn zu den Legenden dazu”, meinte Teamchef Christian Horner.

Max Verstappen sicherte sich in Katar den dritten WM-Titel APA/AFP/Giuseppe CACACE

Verstappen muss sich allerdings noch ein wenig gedulden, um die WM-Trophäe tatsächlich in den Händen zu halten. Doch das stört den Weltmeister am wenigsten. “Die sehen doch alle gleich aus, ich habe schon zwei zu Hause. Damit kann ich leben”, sagte der Niederländer nach seinem Triumph. Traditionell wird der Weltmeisterpokal erst nach Saisonende bei einer Gala übergeben. Sechs Runden vor Schluss hat Verstappen den Titel jedoch mehr als verdient. Ein zweiter Platz im Sprint am Samstagabend bestätigte das, was seit Monaten alle wussten: Verstappen (26) ist der allen überlegene Fahrer im besten Auto.

“Es ist ein sehr stolzer Moment für mich, meine Familie und das Team”, sagte Verstappen: “Dieser Titel ist der beste. Der erste war der emotionalste, weil sich da alle deine Träume erfüllen. Aber das war mein bestes Jahr und ich bin stolz auf meine Konstanz.”

Verstappen zeigte nahezu keine Schwächen

Verstappen fuhr das ganze Jahr über konstant und zeigte nahezu keine Schwächen. Auch in schwierigen Situationen behielt er die Nerven und demoralisierte die Konkurrenz in Momenten, in denen sie ganz kurz Hoffnung schöpfte. “Vor dem Hintergrund eines stabilen Reglements und angesichts seiner Leistungen rechne ich damit, dass Max mit Siegen noch lange nicht fertig ist”, sagte Fernando Alonso von Aston Martin. Laut dem Spanier ist ein Ende der erdrückenden Verstappen-Dominanz nicht in Sicht. Als Erster gewann er zuletzt zehnmal nacheinander. Rekordweltmeister Lewis Hamilton prognostizierte auch deswegen in der Wüste im Norden Dohas: “Das wird das Jahrzehnt von Max Verstappen.”

Noch sind Hamilton und Schumacher mit jeweils sieben Titeln die erfolgreichsten Fahrer der Formel-1-Geschichte. Doch der ehrgeizige Verstappen könnte das ändern. “Ich bin noch sehr jung, ich habe noch viele gute Jahre in mir, um auf dem besten Level zu sein. Es geht mehr darum, wie lange ich noch hier sein will”, sagte Verstappen, der nicht ans Aufhören denkt.

Sein Vertrag mit Red Bull läuft noch bis Ende 2028. “Ich versuche mich immer zu verbessern. Ich denke nicht, dass ich ein schnellerer Fahrer werde, aber man wächst als Fahrer und Mensch”, sagte er: “Mein Mindset bleibt gleich. Ich will so viel gewinnen, wie ich kann.”