Die steuerfreie Mitarbeiterprämie kommt zurück – allerdings deutlich abgespeckt. Der Nationalrat hat am Mittwoch im Rahmen des Budgetmaßnahmengesetzes 2026 beschlossen, dass Arbeitgeber ihren Beschäftigten auch heuer wieder einen steuerfreien Bonus auszahlen können. Statt wie bisher bis zu 1.000 Euro sind allerdings nur noch maximal 500 Euro möglich.

Die Maßnahme soll Arbeitnehmer entlasten und Unternehmen einen zusätzlichen Anreiz bieten, ihre Mitarbeiter zu belohnen. Einen Rechtsanspruch auf die Prämie gibt es allerdings nicht: Ob die Auszahlung erfolgt, entscheidet allein der Arbeitgeber.

Bis zu 500 Euro steuer- und abgabenfrei

Die Mitarbeiterprämie kann im Jahr 2026 steuer- und abgabenfrei ausbezahlt werden. Der Höchstbetrag wird jedoch gegenüber dem Vorjahr halbiert. Während Arbeitnehmer 2025 noch bis zu 1.000 Euro steuerfrei erhalten konnten, liegt die Obergrenze nun bei 500 Euro.

Für den Staat bedeutet die Verlängerung der Prämie zusätzliche Kosten. Laut Regierung wird die Maßnahme allein heuer mit rund 70 Millionen Euro zu Buche schlagen.

Wer profitiert – und wer nicht

Von der Regelung profitieren Arbeitnehmer nur dann, wenn ihr Unternehmen die Prämie freiwillig gewährt. Eine Verpflichtung für Arbeitgeber gibt es nicht.

Wer in einem Betrieb arbeitet, der von der Möglichkeit Gebrauch macht, kann bis zu 500 Euro zusätzlich erhalten, ohne dass dafür Lohnsteuer oder Sozialabgaben anfallen. Beschäftigte in Unternehmen, die keine Prämie auszahlen, gehen hingegen leer aus.

Teil eines größeren Budgetpakets

Die Mitarbeiterprämie ist Teil des Budgetmaßnahmengesetzes 2026, das insgesamt acht Gesetze umfasst. Nach Berechnungen der Bundesregierung sollen dadurch bis 2030 Einsparungen von rund 100 Millionen Euro erzielt werden.

Geplant sind unter anderem verschärfte Maßnahmen gegen Scheinfirmen, Nachschärfungen bei der Wegzugsbesteuerung, geringere Reisekostenzuschüsse im öffentlichen Dienst sowie neue Pauschalgebühren für Aufenthaltstitel. Gleichzeitig werden bürokratische Erleichterungen für Unternehmen vorgesehen.