Im Zentrum der Klage steht die Frage, was aus OpenAI geworden ist: eine Organisation zum Wohl der Menschheit – oder ein milliardenschwerer KI-Konzern mit enormen kommerziellen Interessen? Während Musk von Verrat an den ursprünglichen Idealen spricht, weist Altman die Vorwürfe entschieden zurück.

Der Prozess entwickelt sich zunehmend zu einem öffentlichen Schlagabtausch über Macht, Geld und die Zukunft künstlicher Intelligenz. OpenAI wurde 2015 ursprünglich als gemeinnützige Organisation gegründet. Ziel war es damals, künstliche Intelligenz sicher und im Interesse der Menschheit zu entwickeln. Zu den Mitgründern gehörte auch Elon Musk, der zwischen 2015 und 2017 rund 38 Millionen Dollar in das Unternehmen investierte.

Heute wirft Musk der OpenAI-Führung jedoch vor, die ursprüngliche Mission verlassen zu haben. Besonders kritisch sieht er die milliardenschwere Partnerschaft mit Microsoft sowie den Umbau zu einer gewinnorientierten Unternehmensstruktur.

Seiner Darstellung zufolge seien Investoren und Unterstützer bewusst über die langfristigen Ziele von OpenAI getäuscht worden.

Sam Altman weist Vorwürfe zurück

Nun sagte Sam Altman erstmals persönlich vor Gericht aus – und widersprach Musk deutlich. Die Vorwürfe seien für ihn kaum nachvollziehbar, erklärte der OpenAI-Chef.

Zwar habe die Organisation kreative Wege finden müssen, um ihre Arbeit langfristig zu finanzieren, darunter externe Investoren und ein kommerzieller Unternehmensarm. Dennoch sei daraus nach seinen Worten „eine der größten Wohltätigkeitsorganisationen der Welt“ entstanden.

Auch OpenAI selbst ging öffentlich in die Offensive. Auf der Plattform X bezeichnete das Unternehmen Musks Klage als „haltlosen und neidischen Versuch“, einen Konkurrenten zu sabotieren.

Musk fordert Milliarden-Schadenersatz

Die juristische Dimension des Verfahrens ist enorm. Musks Anwälte verlangen laut Gerichtsunterlagen Schadenersatzforderungen von bis zu 134 Milliarden Dollar gegen OpenAI und Microsoft.

Dabei argumentieren sie unter anderem mit dem heutigen Unternehmenswert von OpenAI. Das Unternehmen hinter ChatGPT wurde zuletzt mit rund 852 Milliarden Dollar bewertet. Für Ende dieses Jahres wird bereits ein möglicher Börsengang diskutiert, der die Bewertung in Richtung einer Billion Dollar treiben könnte.

Für Musk geht es dabei nicht nur um Geld, sondern auch um Einfluss auf die künftige Entwicklung künstlicher Intelligenz. Mit seinem eigenen KI-Unternehmen xAI und dem Chatbot Grok versucht der Unternehmer inzwischen selbst, OpenAI Konkurrenz zu machen.

Gerichtssaal wird zur Bühne des Silicon Valley

Der Prozess offenbart inzwischen immer tiefere Einblicke hinter die Kulissen der KI-Branche. Vor Gericht wurden interne Nachrichten, E-Mails und sogar persönliche Aufzeichnungen ehemaliger Manager präsentiert.

Besonders im Fokus steht dabei der Führungsstil von Sam Altman. Mehrere frühere Weggefährten beschrieben ihn unter Eid als widersprüchlich oder manipulativ. Die ehemalige Technikchefin Mira Murati sprach von „Chaos“ innerhalb des Unternehmens. Auch OpenAI-Mitgründer Ilya Sutskever belastete Altman schwer und sprach von einem „konsistenten Muster des Lügens“.