Besonders Aufmerksamkeit erregt die Höhe seiner Bezüge. Sausgruber gilt als der bestbezahlte Rektor Österreichs. Laut veröffentlichten Gehaltsdaten lag seine Vergütung zuletzt bei knapp 400.000 Euro jährlich und damit deutlich über dem Einkommen von Christian Stocker, dessen Jahresbezug bei rund 281.000 Euro liegt. Die Diskussion fällt in eine Zeit, in der Österreichs Universitäten vor Budgetkürzungen warnen. Erst kürzlich protestierten in Wien Tausende Studierende gegen mögliche Einsparungen im Hochschulbereich.

Sausgruber setzt auf Kontinuität

Der seit Oktober 2023 amtierende Rektor sieht die kommenden Jahre als Herausforderung. Trotz drohender Budgetengpässe wolle er den bisherigen Kurs fortsetzen und die internationale Wettbewerbsfähigkeit der WU sichern.

Nach eigenen Angaben verweist die Universität auf:

  • starke Platzierungen in internationalen Rankings,
  • hohe Nachfrage nach ihren Studienprogrammen,
  • eine international sichtbare Forschung mit Einfluss auf Wirtschaft und Politik.

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Wissenschaftliche Karriere

Sausgruber habilitierte sich 2005 an der Universität Innsbruck und war dort außerordentlicher Professor. Es folgten Forschungsaufenthalte unter anderem an der University of Copenhagen, dem Max Planck Institute for Research on Collective Goods, der University of Arizona sowie der University of Michigan. 2013 wechselte er als Professor für Public Economics an die WU Wien. Von 2018 bis 2023 leitete er dort das Department für Volkswirtschaft.

Politische Brisanz

Die Wiederbestellung dürfte die Debatte über Universitätsfinanzierung weiter anheizen. Kritiker verweisen darauf, dass Universitäten vor Sparmaßnahmen warnen, während Spitzengehälter im Hochschulmanagement weiterhin sehr hoch ausfallen. Befürworter argumentieren hingegen, dass große Universitäten mit internationaler Ausrichtung Führungskräfte benötigen, deren Gehälter sich am internationalen Wettbewerb orientieren. Die kommende Amtsperiode wird daher nicht nur von wissenschaftlichen und finanziellen Herausforderungen geprägt sein, sondern wohl auch von der Frage, wie sich hohe Managementgehälter mit den Sparappellen der Universitäten vereinbaren lassen.