Bei einem tragischen Flugzeugabsturz nahe dem kroatischen Ferienort Medulin sind vier österreichische Staatsbürger ums Leben gekommen. Unter den Opfern befindet sich auch der Osttiroler Unternehmer Walter Pondorfer, Gründer und Geschäftsführer des international tätigen Fahrgeschäft-Herstellers Funtime. Das Unternehmen bestätigte seinen Tod, wie zuerst die Krone berichtete.

Pondorfer galt als einer der Pioniere moderner Freizeitattraktionen. Mit der Gründung von Funtime Anfang der 1990er-Jahre schuf er ein Unternehmen, das weltweit für spektakuläre Fahrgeschäfte bekannt wurde. Besonders die Free-Fall-Türme des Herstellers sorgen seit Jahrzehnten für Aufmerksamkeit. Auch der markante Free-Fall-Tower im Wiener Prater geht auf die Entwicklungen seines Unternehmens zurück. Darüber hinaus wurden Anlagen von Funtime unter anderem in den USA, Großbritannien, Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten errichtet.

Die Unglücksmaschine, eine Beech G36 Bonanza, war am Donnerstag von Österreich aus gestartet. Kurz vor der geplanten Landung nahe Medulin kam es zum Absturz. Nach Angaben kroatischer Behörden befanden sich vier Österreicher im Alter zwischen 40 und 65 Jahren an Bord. Zwei von ihnen verfügten über eine Pilotenlizenz.

Letzte Momente geben Rätsel auf

Besonders rätselhaft erscheinen die letzten Momente des Fluges. Augenzeugen berichteten, die Maschine sei zunächst in normaler Flughöhe unterwegs gewesen, ehe sie plötzlich in eine Spirale geraten und abgestürzt sei. Hinweise auf eine Explosion oder einen Brand habe es nicht gegeben. Die genauen Umstände werden derzeit von den zuständigen Behörden untersucht.

Der Tod Pondorfers bedeutet für die österreichische Freizeit- und Vergnügungsbranche einen schweren Verlust. Mit seinen technischen Innovationen prägte er zahlreiche Projekte auf mehreren Kontinenten und hinterlässt ein Unternehmen mit internationalem Renommee.