Auslöser war eine Ausgabe von „ZDFheute live“ vom 12. Juni. In der Sendung wurde behauptet, Musk habe im Zusammenhang mit Ausschreitungen in der nordirischen Hauptstadt Belfast zu Gewalt gegen Migranten aufgerufen. Diese Darstellung erwies sich später als nicht haltbar. Über seinen Anwalt Joachim Steinhöfel ließ Musk den Sender abmahnen und die Abgabe einer Unterlassungserklärung verlangen. Das ZDF kam dieser Forderung nun nach. Wie der öffentlich-rechtliche Sender mitteilte, wurde die beanstandete Passage aus der Anmoderation entfernt. Bereits zuvor hatte das ZDF die Sendung mit einem Transparenzhinweis versehen und auf die fehlerhafte Darstellung hingewiesen. In einer offiziellen Erklärung bestätigte der Sender, dass die Unterlassungserklärung abgegeben wurde und die entsprechende Passage nicht mehr in der Mediathek zu finden ist, berichtet Apollo News.

Ausschreitungen in Belfast als Hintergrund

In seinem Schreiben an das ZDF bezeichnete Steinhöfel die Behauptung als „offensichtlich unwahr“. Zudem sprach er von einer „ehrenabschneidenden und verleumderischen Unterstellung“ sowie einem schwerwiegenden Verstoß gegen journalistische Standards.

Aus Sicht der Rechtsvertretung sei die öffentliche Darstellung geeignet gewesen, Musks Ruf erheblich zu beschädigen. Der umstrittene Beitrag entstand vor dem Hintergrund gewaltsamer Proteste in Belfast. Diese waren nach einem Messerangriff auf einen Mann durch einen sudanesischen Asylbewerber ausgebrochen. Videoaufnahmen der Tat verbreiteten sich rasch in sozialen Netzwerken und sorgten international für Aufsehen.

Im Zuge der Berichterstattung wurde Musk eine Position zugeschrieben, die nach Angaben des ZDF nicht durch die tatsächlichen Aussagen des Unternehmers gedeckt war.

Debatte über journalistische Sorgfalt

Der Fall sorgt nun erneut für Diskussionen über journalistische Genauigkeit und den Umgang mit Aussagen prominenter Persönlichkeiten in sozialen Medien. Während Kritiker die ursprüngliche Berichterstattung als schwerwiegenden Fehler bewerten, verweisen Medienexperten darauf, dass Korrekturen und Transparenzhinweise wichtige Instrumente zur Wahrung journalistischer Glaubwürdigkeit seien.

Mit der abgegebenen Unterlassungserklärung dürfte die rechtliche Auseinandersetzung vorerst beendet sein. Die Debatte über Medienverantwortung und Faktenprüfung wird jedoch weitergehen.