Donald Trump sprach bereits in seiner ersten Amtszeit vom „China-Virus“ – und erntete dafür Spott von seinen Kritikern. „Der Präsident weiß mehr“, titelte die ARD-Tagesschau. Trumps Behauptung wurde als Verschwörungstheorie dargestellt. „Verschiedene Studien legen eine natürliche Herkunft des Virus nahe“, berichtete die Tagesschau weiter. „Experten gehen davon aus, dass das Virus von Fledermäusen stammt und direkt oder über ein anderes Tier als Wirt auf den Menschen übergesprungen sein könnte. Doch US-Präsident Donald Trump befeuert nun erneut die Theorie, das Virus sei von chinesischen Wissenschaftlern gezüchtet worden.“

ARD/Tagesschau

Mehr als vier Jahre später, zu Beginn von Trumps zweiter Amtszeit, hat sich die offizielle Expertenmeinung geändert. In der Zwischenzeit halten viele die „Labor-Theorie“ für wahrscheinlicher. Nun hat erstmals auch der US-Geheimdienst CIA seine Einschätzung geändert.

Labor-Ursprung „wahrscheinlicher als ein natürlicher Ursprung“

Die CIA erklärte, sie sei mit „geringer Sicherheit“ zu dem Schluss gekommen, dass das Covid-19-Virus aus der Forschungseinrichtung in Wuhan entwichen ist. Dies ist eine deutliche Abkehr von der früheren Position der CIA, derzufolge nicht genügend Informationen vorlägen, um eine solche Schlussfolgerung zu ziehen.

Luftaufnahme vom P4-Labor auf dem Campus des Wuhan Institute of Virology in Wuhan. Das 2018 eröffnete P4-Labor erforscht die gefährlichsten Krankheiten der Welt. Hier soll die Quelle der Covid-19-Coronavirus-Pandemie sein.APA/AFP/Hector RETAMAL

Wörtlich hieß es am Samstag in einer Erklärung des Geheimdienstes: „Die CIA geht mit geringer Sicherheit davon aus, dass ein forschungsbedingter Ursprung der COVID-19-Pandemie wahrscheinlicher ist als ein natürlicher Ursprung, basierend auf der verfügbaren Berichterstattung. Die CIA geht weiterhin davon aus, dass sowohl forschungsbedingte als auch natürliche Ursprungsszenarien der COVID-19-Pandemie plausibel bleiben“.

Auch FBI und Energieministerium gehen von Ursprung in Wuhan-Labor aus

Der aus 18 Behörden bestehende US-Geheimdienst hat in den vergangenen vier Jahren den Ursprung von Covid-19 untersucht, um festzustellen, ob das Virus auf einem Markt in Wuhan entstanden ist oder ob es aus dem Wuhan Institute of Virology in der chinesischen Stadt entwichen ist. Seine jetzige Einschätzung, wonach das Virus aus dem Labor in Wuhan stammt, wird auch vom FBI und vom Energieministerium geteilt.

Der Geheimdienst erklärte jedoch, er habe „wenig Vertrauen in diese Einschätzung“ und werde „weiterhin alle verfügbaren glaubwürdigen neuen Geheimdienstberichte oder Open-Source-Informationen“ auswerten, die seine Einschätzung ändern könnten.

Ein Labortechniker arbeitet in Wuhan an Proben.APA/AFP/China OUT

Geänderte Einschätzung bereits vor Vereidigung des neuen CIA-Chefs

Die neue Einschätzung wurde nur wenige Tage nach der Vereidigung von John Ratcliffe als CIA-Direktor bekannt gegeben. Kurz nachdem Ratcliffe von Präsident Donald Trump an der Spitze der Behörde bestätigt worden war, sagte er in einem Interview mit Breitbart News: Er glaube, dass Geheimdienstinformationen und gesunder Menschenverstand „darauf hindeuten, dass Covid durch ein Leck am Wuhan Institute of Virology entstanden ist“, und er werde dafür sorgen, „dass die Öffentlichkeit weiß, dass die CIA nicht länger abseits stehen wird“.

Der ehemalige Direktor des Nationalen Nachrichtendienstes John Ratcliffe wird im Büro des Vizepräsidenten als CIA-Direktor vereidigt.APA/AFP/Mandel NGAN

Laut „Financial Times“ revidierte die CIA ihre Einschätzung noch vor der Vereidigung Ratcliffes als neuem Direktor. Demnach habe Bill Burns – der ehemalige CIA-Chef unter der Biden-Administration – das CIA-Team angewiesen, die Beweise auszuwerten und sich zur Herkunft von Covid-19 zu äußern, ohne das Ergebnis vorzugeben. „Burns‘ Anweisung kam zu einem Zeitpunkt, als der Nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan die Geheimdienste anwies, den Ursprung der Pandemie erneut zu untersuchen, während Bidens Team sich auf seinen Rücktritt vorbereitete.“

Der ehemalige CIA-Direktor Bill Burns (Bild) ordnete eine neuerliche Auswertung der Beweise an.APA/AFP/SAUL LOEB

Tom Cotton, republikanischer Vorsitzender des Geheimdienstausschusses im Senat, zeigte sich erfreut über die neue Einschätzung: „Ich habe von Anfang an gesagt, dass Covid wahrscheinlich aus den Labors in Wuhan stammt. Das kommunistische China hat es vertuscht und die linken Medien haben es gedeckt. Ich freue mich, dass die CIA in den letzten Tagen der Biden-Administration zu dem Schluss gekommen ist, dass die Laborleck-Theorie die plausibelste Erklärung für die Herkunft von Covid ist, und ich gratuliere Direktor Ratcliffe, dass er sein Versprechen gehalten hat, diese Schlussfolgerung zu veröffentlichen. Jetzt ist es wichtig, dass China dafür bezahlt, dass es eine Plage auf die Welt losgelassen hat.“