Bis zum nächsten Länderspiel im September bleibt dem Team Zeit, die Enttäuschung über das WM-Aus zu verarbeiten. Dann beginnt mit der UEFA Nations League bereits die Mission Wiederaufstieg in die Liga A.

Schöttel sieht trotz des Ausscheidens keinen Grund für Pessimismus. Österreich habe zum dritten Mal in Folge bei einem Großturnier die Gruppenphase überstanden und sich damit eine gewisse Konstanz erarbeitet. Das langfristige Ziel bleibe klar: die Qualifikation für die nächste Europameisterschaft 2028.

Junge Talente sollen nachrücken

Mit dem Rücktritt von Arnautović wird sich der ÖFB-Kader zwangsläufig verändern. Laut Schöttel sei nun der richtige Zeitpunkt gekommen, jene Spieler stärker einzubinden, die zuletzt bereits knapp vor einer Nominierung standen oder auf Abruf bereit waren.

Gleichzeitig hofft der Sportdirektor, dass die übrigen Leistungsträger dem Nationalteam erhalten bleiben. Erfahrene Spieler seien wichtig, um den Nachwuchs Schritt für Schritt an die Mannschaft heranzuführen.

Fragezeichen hinter Alaba

Besonders spannend bleibt die Zukunft von Kapitän David Alaba. Der Abwehrchef ließ nach dem WM-Aus offen, ob er seine Karriere im Nationalteam fortsetzen wird. Sollte es weitere Rücktritte geben, müssten sich auch die Hierarchien innerhalb der Mannschaft neu ordnen.

Als größten Rückschlag vor dem Turnier bezeichnete Schöttel den verletzungsbedingten Ausfall von Christoph Baumgartner. Der Offensivspieler sei ein zentraler Baustein im Angriffsspiel gewesen. Sein Fehlen habe das Team gezwungen, eingespielte Abläufe kurzfristig zu verändern.

Nations League startet im September

Der Neustart erfolgt Ende September. Österreich trifft dabei auf Israel, den Kosovo und Irland. Dort soll der Grundstein für die Rückkehr in die höchste Nations-League-Klasse gelegt werden.

Schöttel blickt trotz des WM-Aus optimistisch nach vorne. Für ihn gehören Spanien, Frankreich und Argentinien derzeit zu den stärksten Mannschaften der Welt – und gegen zwei dieser Topfavoriten musste sich Österreich bei der WM geschlagen geben.