Ifo-Chef Clemens Fuest warnt: Deutschlands Wirtschaft verliert an Kraft. Hohe Energiepreise, lähmende Bürokratie und ein wachsender Staatsapparat bremsen den einstigen Motor Europas.IMAGO/Arnulf Hettrich

Hohe Energiepreise, lähmende Bürokratie und ein überbordender Staatsapparat drohen, den einstigen Wirtschaftsmotor Europas endgültig zum Stillstand zu bringen. Der Präsident des Ifo-Instituts Clemens Fuest schlägt Alarm.

Stillstand statt Aufbruch

Deutschland befindet sich seit Jahren in einem wirtschaftlichen Niedergang. Die Lage sei mittlerweile dramatisch, warnt Fuest im Gespräch mit der Bild am Sonntag. Grundlage seiner Einschätzung ist die aktuelle Studie des Ifo-Instituts, die die wirtschaftliche Entwicklung seit 2015 unter die Lupe nimmt. Das Ergebnis: Während die Ausgaben des Staates um mehr als 25 Prozent gestiegen sind, liegen die Unternehmensinvestitionen inzwischen wieder auf dem Niveau von 2015 – ein alarmierendes Signal für eine Volkswirtschaft, die einst von Innovation und industrieller Stärke lebte.

Energiepreise und Bürokratie strangulieren die Industrie

Die Ursachen für den Abschwung liegen auf der Hand: Deutschlands Unternehmen leiden unter massiv gestiegenen Energiekosten und einer immer komplexeren Regulierungsflut. Besonders energieintensive Betriebe – von der Chemie- bis zur Metallindustrie – sehen sich mit Strom- und Gas preisen konfrontiert, die im europäischen Vergleich kaum noch wettbewerbsfähig sind.

Investitionen brechen ein – Wohlstand schmilzt dahin

Im Fokus steht laut dem Forscher auch der Rückgang privater Investitionen. Dies hat unmittelbare Folgen. Fuest warnt: „Weniger Investitionen bedeuten weniger Wachstum, weniger Steuereinnahmen und damit weniger Mittel für staatliche Leistungen.“ Schon jetzt stagniert der Lebensstandard vieler Menschen, während die soziale Spaltung zunimmt.

Was früher als Garant für Stabilität galt – ein solider Mittelstand, eine verlässliche Energieversorgung, geringe Steuerlast – hat sich ins Gegenteil verkehrt. Unternehmen, die einst in Deutschland produzierten, wandern ab – nach Osteuropa, Asien oder in die USA, wo Energie billiger und Genehmigungsverfahren schneller sind.

Gefahr eines strukturellen Abstiegs

Fuest zieht einen drastischen Vergleich: „Deutschland drohen italienische Verhältnisse.“ Gemeint ist eine Mischung aus wirtschaftlicher Stagnation, hoher Verschuldung und politischen Reformblockaden.