Jeff Bezos ist Gründer von Blue Origin und AmazonIMAGO/Newscom World

Die Rakete soll nach Angaben der US-Luftfahrtbehörde FAA um 1.00 Uhr (Ortszeit, 7.00 Uhr MEZ) vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida abheben. Bisher wird die kommerzielle Raumfahrt von Musks Unternehmen SpaceX dominiert.

Blue Origin bestätigte den Mittwoch als Starttermin noch nicht offiziell. “Nächster Halt: Start”, verkündete Bezos aber im Onlinedienst X und veröffentlichte ein Video, in dem die gewaltigen Triebwerke der Rakete zu hören sind. Am 27. Dezember hatte die Rakete bereits den entscheidenden Test vor dem ersten Testflug erfolgreich absolviert.

Auch New Glenn kommt zurück - zumindest zum Teil

Wie Falcon 9 hat auch New Glenn eine wiederverwendbare erste Raketenstufe, die so konstruiert ist, dass sie stehend auf einem Schiff im Meer landen kann. Mit einer Höhe von 98 Metern überragt New Glenn die Falcon 9 um 28 Meter und kann auch größere und schwerere Lasten ins All befördern. Sie verbrennt saubereres flüssiges Erdgas statt Kerosin und hat weniger Triebwerke.

Musks Space X bekommt KonkurrenzGETTYIMAGES/Marc Piasecki / Kontributor

Die neue Orbitalrakete wird auch die Rivalität zwischen Musk, dem reichsten Menschen der Welt, und Bezos, dem zweitreichsten, verschärfen. Derzeit liegt Musk mit SpaceX in der kommerziellen Raumfahrt klar in Führung und hat als enger Vertrauter des designierten US-Präsidenten Donald Trump nun auch politischen Einfluss. Sowohl kommerzielle Satellitenbetreiber als auch das Pentagon und die US-Raumfahrtbehörde NASA nutzen die Falcon-9-Raketen von SpaceX. Konkurrenten wie United Launch Alliance, Arianespace und Rocket Lab sind weit abgeschlagen.

“Wäre ich noch leitender Angestellter bei der NASA, wäre ich begeistert, endlich einen Konkurrenten zur Falcon 9 zu haben”, sagt der Forscher G. Scott Hubbard, der jetzt an der Stanford University lehrt. Mehr Wettbewerb könne dazu beitragen, die Startkosten zu senken.