Zukunftstechnologie KI: Mittelstand verliert den Anschluss
Während sich längst herauskristallisiert hat, dass die Künstliche Intelligenz der Wachstumsmotor der Industrie schlechthin ist, zeigt sich in der Realität vieler mittelständischer Unternehmen ein ernüchterndes Bild. Eine aktuelle Untersuchung offenbart: Ausgerechnet jene Betriebe, die das Rückgrat der deutschen Wirtschaft bilden, haben ihre Investitionen in KI im Jahr 2025 spürbar zurückgefahren – entgegen dem allgemeinen Markttrend. Auch in Österreich läuft die Implementierung der KI im Mittelstand nicht schnell genug an.
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Eine aktuelle Studie der Unternehmensberatung Horváth, die der WirtschaftsWoche vorliegt, kommt zu einer unerfreulichen Erkenntnis: Mittelständler haben 2025 weniger Geld in KI-Technologien investiert als noch im Jahr zuvor.
Während der Gesamtmarkt seine Ausgaben für KI-Anwendungen erhöhte, sank der Anteil der KI-Investitionen am Umsatz im Mittelstand von 0,41 % im Jahr 2024 auf nur noch 0,35 %. 200 mittelständische, deutsche Unternehmen aus acht Branchen wurden befragt.
Kostenfokus statt Zukunftsinvestitionen
„Geopolitische Spannungen haben die Mittelständler verunsichert und ihren Fokus auf Kostenoptimierung gelenkt. Die ersten Use Cases haben vermutlich auch nicht die erhofften Effizienzsteigerungen mit sich gebracht“, sagt Heiko Fink, Studienleiter und Vorstandsmitglied bei Horváth. Gleichzeitig warnt er eindringlich vor den Folgen dieser Zurückhaltung:
„Wird die KI-Transformation jetzt jedoch nicht massiv vorangetrieben, entwickelt sich der technologische Rückstand zum existenziellen strategischen Risiko.“
Neben geopolitischen Unsicherheiten spielen auch interne Hürden eine Rolle. Bürokratische Strukturen, fehlende Fachkräfte und unklare regulatorische Rahmenbedingungen bremsen vielerorts die Umsetzung ambitionierter KI-Strategien.
Österreich zeigt ähnliche Zurückhaltung
Ein vergleichbares Bild ergibt sich auch in Österreich. Eine Erhebung des Beratungsunternehmens EY aus dem März 2025 zeigt, dass nur jedes vierte mittelständische Unternehmen KI aktiv einsetzt – Dabei bewerten 64 % der Betriebe die Relevanz künstlicher Intelligenz als mittelgroß bis sehr groß.
„Die Digitalisierung bietet enorme Chancen, stellt aber auch eine Herausforderung dar, insbesondere für jene Branchen, die ihre Prozesse traditionell weniger stark auf Technologie ausgerichtet haben. Entscheidend ist, die individuellen Chancen zu erkennen und strategisch zu nutzen, um sich im Markt erfolgreich zu positionieren. Unternehmen, die die Digitalisierung vernachlässigen, laufen Gefahr, gegenüber digitalaffinen Wettbewerbern ins Hintertreffen zu geraten und Innovationspotenziale ungenutzt zu lassen“, erklärt Christoph Mayer, Partner für Cloud Transformation und verantwortlich für die EY Microsoft Service Group in Österreich.
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