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Schmuddelwetter, kurze Tage und lange Nächte haben viele von uns bereits seit Wochen im Griff. Doch jetzt gibt es einen Hoffnungsschimmer: Mit der Wintersonnenwende ist der astronomische Tiefpunkt erreicht. Ab diesem Zeitpunkt wird es jeden Tag ein klein wenig heller.

Wintersonnenwende markiert den Wendepunkt

Am 21. Dezember ist es so weit: Die Wintersonnenwende bringt den kürzesten Tag und die längste Nacht des Jahres. Um 16:03 Uhr beginnt auf der Nordhalbkugel offiziell der astronomische Winter. Gleichzeitig erreicht die Sonne ihren südlichsten Stand am Wendekreis des Steinbocks – weiter weg von uns geht es nicht.

Auch wenn Weihnachtsmärkte, Glühwein und gebrannte Mandeln bereits für Winterstimmung sorgen, beginnt der Winter aus astronomischer Sicht erst jetzt. Der Trost: Ab jetzt nimmt die Tageslänge wieder zu.

Warum die Tage im Winter so kurz sind

Der Grund für die Jahreszeiten ist die Neigung der Erdachse um rund 23,5 Grad. Dadurch verändert sich auf ihrem Weg um die Sonne der Winkel, in dem das Sonnenlicht auf die Erde trifft. Aktuell ist die Nordhalbkugel der Sonne abgewandt, was für wenig Licht und niedrige Temperaturen sorgt. Auf der Südhalbkugel ist es gleichzeitig Hochsommer.

Je weiter man sich vom Äquator entfernt, desto größer werden die Unterschiede zwischen Sommer und Winter. Innerhalb der Polarkreise ist dieser Effekt besonders extrem: Im Sommer scheint dort die Mitternachtssonne und zur Wintersonnenwende bleibt es den ganzen Tag dunkel.

Jeden Tag ein paar Minuten mehr Licht

Wie viel Tageslicht es gibt, hängt in Österreich stark von der Region ab. In Wien ging die Sonne am Tag der Wintersonnenwende (21.12.2025) um 07.42 Uhr auf und bereits um 16.02 Uhr unter – das sind nur rund 8 Stunden 20 Minuten Tageslicht.

Doch schon am nächsten Tag verabschiedet sich die Sonne in Wien erst um 16.03 Uhr, an Heiligabend um 16.04 Uhr. Bis Silvester sind es dann schon 16.10 Uhr – also mehrere Minuten mehr Licht als zur Sonnenwende.

Auch innerhalb Österreichs merkt man Unterschiede: In Innsbruck liegt der Sonnenuntergang am 21.12.2025 bei 16.27 Uhr.