Forscher haben eine neue riesige Assel-Art im Golf von Mexiko entdeckt. Das Tier mit dem Fachnamen Bathynomus yucatanensis sei 26 Zentimeter lang und damit 25-mal größer als eine gewöhnliche Kellerassel, schreibt das Team in der Fachzeitschrift “Journal of Natural History”.

Einzigartige Merkmale

Die Art wurde in einer Tiefe von 600 bis 800 Metern vor der Halbinsel Yucatán entdeckt. Ursprünglich dachte Forscher, es handle sich um eine Variante der Riesenassel Bathynomus giganteus. Doch sie irrten: Eine genauere Untersuchung eines Tieres ergab eine Reihe einzigartiger Merkmale, wie das Team um Ming-Chih Huang von der National University of Tainan (Taiwan) berichtet.

Mit der Identifizierung der neuen Art erhöhe sich die Gesamtzahl der bekannten Bathynomus-Arten im Golf von Mexiko auf drei. Das Erscheinungsbild der Arten ähnelt sich den Angaben zufolge sehr.

20 Arten weltweit

Weltweit sind demnach 20 derzeit existierende Bathynomus-Arten bekannt, die in tiefen Bereichen der Ozeane leben und über Kiemen atmen. Diese Asseln gehören zu der gleichen Tiergruppe wie die Landasseln, die sich unter Steinen oder in der Erde befinden – unterscheiden sich jedoch deutlich in ihrer Größe. Die größte Art kann 50 Zentimeter lang werden.