Die neue Corona-Variante XEC lässt wieder die Krankenstände ansteigen APA/APA

Die neue Coronavirus-Variante XEC breitet sich schneller aus als seine Vorgänger, was aktuell wieder zu vielen Krankenständen hierzulande führt. Doch woran könnte das liegen? Ein japanisches Forscherteam der Universität Kobe hat dieser Frage nachgegangen und einen entscheidenden Mechanismus aufgedeckt.

So trickst Corona das Immunsystem aus

Das menschliche Immunsystem schützt auf zwei Arten: dem adaptiven und dem angeborenen Immunsystem. Während das adaptive Immunsystem nach wiederholter Exposition gegen einen Erreger gezielt Antikörper bildet – wie es bei Impfungen genutzt wird – ist das angeborene Immunsystem eine erste Verteidigungslinie, die von Geburt an gegen Keime und Viren wirkt. Doch gerade das angeborene Immunsystem scheint gegen das Coronavirus weniger effektiv zu sein.

Virologe Shojki Ikuo von der Universität Kobe erklärt: “Das neue Coronavirus ist so ansteckend, dass wir uns gefragt haben, welche cleveren Mechanismen das Virus einsetzt, um das angeborene Immunsystem so effektiv zu umgehen.” Im Zentrum der Entdeckung steht der molekulare Marker “ISG15”, den der menschliche Körper an das Virus bindet, um dessen Vermehrung zu stoppen.

Doch das Coronavirus verfügt über ein Enzym, das diesen Marker entfernt und somit die Produktion neuer Viren ermöglicht. Damit kann das Virus die Immunreaktion des Körpers überwinden.

Chance auf neue Medikamente gegen Corona

Zwar verfügen auch frühere Viren derselben Familie über ähnliche Enzyme, doch Sars-CoV-2 nutzt diesen Mechanismus offenbar viel effektiver. “Unsere Ergebnisse zeigen, dass das neue Coronavirus den Abwehrmechanismus des angeborenen Immunsystems besser umgehen kann als seine Vorgänger, was seine hohe Ansteckungsrate erklärt”, so der Forscher.

Diese Erkenntnis könnte neue Wege zur Behandlung von Covid-19 eröffnen. “Wenn wir das virale Enzym hemmen können, besteht die Chance, neue antivirale Medikamente zu entwickeln”, sind die Wissenschaftler optimistisch.