Houston, we have a problem! AirTags decken Mega-Skandal auf

Der Fall sorgt aktuell auf X für Aufsehen. Im Jahr 2024 deckte die Klimaaktivistin Brandy Deason mit Apple-AirTags auf, dass in Houston gesammelter Plastikmüll keineswegs recycelt wurde, sondern bei Wright Waste Management landete – einem Betrieb, der dreimal durch die Brandschutzprüfung gefallen war und keine Genehmigung für die Lagerung besaß. Drohnenaufnahmen und Berichte von CBS News und Inside Climate News aus dem September desselben Jahres zeigten Berge von Plastik, jedoch keine Spur von Recycling.

Deason hatte ihre Müllsäcke mit kleinen Apple-Trackern ausgestattet. Dank der hohen iPhone-Dichte in den USA konnte sie exakt verfolgen, wohin ihre Abfälle transportiert wurden. Fast alle Säcke landeten schließlich auf dem Gelände von Wright Waste Management. Ihre Aktion lieferte damit den entscheidenden Beweis, dass das von der Stadt Houston angepriesene Recycling-Programm nicht eingehalten wurde.

Geplant war eine gigantische Sortieranlage von Cyclyx International, einer Tochterfirma von ExxonMobil, die per „chemischem Recycling“ Kunststoffabfälle in Rohstoffe zerlegen sollte. Ryan Tebbets, Vizepräsident von Cyclyx, erklärte damals, die Plastikberge seien „notwendig, um genügend Material für den Start der Anlage vorzubereiten“. Doch bis Frühjahr 2025 war nichts davon umgesetzt. Während die Bürger weiter brav Plastik abgaben, wuchs der Müllberg. Kritiker warnten von Beginn an, dass „Advanced Recycling“ mehr Versprechen als Realität sei. Schon im Herbst 2024 leitete Kaliforniens Generalstaatsanwalt Rob Bonta Ermittlungen wegen irreführender Werbebotschaften ein und sprach von einem „Mythos“, Recycling könne die Plastikflut stoppen.

Die Stadt Houston räumte ein, dass seit Ende 2022 bis September 2024 rund 250 Tonnen Plastik gesammelt wurden – recycelt wurde davon jedoch fast nichts. Deason betonte, dass die meisten Bürger gar nicht wüssten, was mit ihrem Müll tatsächlich geschehe: „Ich glaube, sie haben den Eindruck, dass alles ordnungsgemäß verarbeitet und recycelt wird.“

Im April 2025 verkündete Cyclyx nun, dass alle wesentlichen Bauarbeiten am ersten „Circularity Centre“ abgeschlossen seien. Ab Mitte 2025 sollen dort jährlich bis zu 136.000 Tonnen Plastik verarbeitet werden. Zudem ist bereits ein zweites Zentrum in Fort Worth geplant. Neue Führungskräfte sollen das Projekt vorantreiben. ExxonMobil und LyondellBasell sichern sich die Abnahme der recycelten Rohstoffe.