Schon seit zwei Jahren galt Benedikt (1927-2022) als schwer krank: “Früher hatte ich ein großes Mundwerk, jetzt funktioniert es nicht mehr”, sagte damals der frühere Pontifex, der 2005 als Joseph Kardinal Ratzinger völlig überraschend als erster Deutscher nach 482 Jahren zum Papst gewählt wurde. Zuvor hatte der Oberbayer aus Marktl/Inn aus dem Bistum Passau über 15 Jahre die mächtige Glaubenskongregation im Vatikan geleitet.

Ratzinger galt als brillanter Dogmatik-Professor, aber auch als streng konservativer Hardliner. Zuletzt war er im Zuge der Missbrauchsdebatte in der katholischen Kirche noch einmal schwer in die Kritik geraten. Als Erzbischof von München und Freising soll Ratzinger nicht konsequent genug gegen einen Bistumspriester vorgegangen sein, dem sexueller Missbrauch eines Buben nachgewiesen worden war.

Papst Franziskus hatte zuletzt zu Gebeten für seinen sterbenden Vorgänger aufgerufen. Die beiden Päpste verband bei allen Unterschieden hoher gegenseitiger Respekt.

Papst Benedikt wurde 2005 völlig überraschend zum Papst gewählt.
Bundespräsident Heinz Fischer empfing Benedikt im September 2007 beim viertägigen Papst-Besuch in Österreich.
Benedikt XVI. amtierte acht Jahre als Papst, ehe er 2013 zurücktrat.
Zwei Kirchenoberhäupter: Queen Elisabeth II. und Benedikt XVI.
Joseph Ratzinger als Kardinal und Erzbischof von München und Freising 1979.