Ein Bildschirmausschnitt aus einem Video zeigt, wie Sergei Surovikin am 24. Juni 2023 vor der Führung des PMC Wagner, Kommandanten und Soldaten spricht.russischen Verteidigungsministerium/Handout/Anadolu Agency via Getty Images)

Surowikin werde abgesetzt, bleibe aber unter der Verfügungsgewalt des Verteidigungsministeriums, schrieb der Ex-Chefredakteur des aufgelösten liberalen Radiosenders Echo Moskwy, Alexej Wenediktow, auf Telegram. Dabei berief er sicih auf einen offiziellen Erlass, der am Dienstag zunächst nicht veröffentlicht wurde. Allerdings berichteten auch mehrere nationalistische russische Militärblogs über die Ablösung Surowikins.

Surowikin bei der Graduierung von Offizieren an der Luftwaffenakademie in Woronesch im Jahr 2019Verteidigungsministerium der Russischen Föderation

Sergej Surowikin galt als Putins “General Armageddon”. Von Oktober 2022 bis Jänner 2023 war er Oberbefehlshaber der russischen Einheiten in der Ukraine. Im Herbst befahl er den Rückzug der Besatzungstruppen aus der südukrainischen Großstadt Cherson. Der stellvertretende Oberbefehlshaber soll vom Aufstand der Söldnergruppe Wagner gewusst haben, wie etwa die “New York Times” unter Berufung auf US-Sicherheitskreise schrieb.

Seine Nähe zu Wagner-Boss Prigoschin dürfte General Surowikin zum Verhängnis geworden sein.APA/AFP/@concordgroup_official/TELEGRAM/Handout

Das Duplizieren

Surowikin galt in der regulären russischen Armee als einer der wichtigsten Verbündeten von Söldnerchef Jewgeni Prigoschin bei dessen Machtkampf mit Verteidigungsminister Sergej Schoigu und Generalstabschef Waleri Gerassimow. Den Aufstand von Prigoschins Wagner-Truppe Ende Juni verurteilte Surowikin zwar öffentlich, trotzdem wurde er anschließend nach Einschätzung politischer Beobachter kaltgestellt.

Surowikin im Dezember 2022, damals noch russischer Oberbefehlshaber in der UkrainePräsidialamt der Russischen Föderation

Mehrere Monate lang tauchte er nicht mehr in der Öffentlichkeit auf. Die jetzige Ablösung als Chef der Luft- und Raumfahrttruppen sei keineswegs überraschend, urteilte der einflussreiche Militärblogger Rybar. “In der jetzigen Lage ist es schlecht, dass die Kommandeure, die bei den Soldaten beliebt sind, zurücktreten, abgelöst oder in unbefristeten Urlaub geschickt werden”, sagt Rybar.

Seit 18 Monaten führt Russland einen Angriffskrieg gegen die Ukraine. Das Führungschaos in Moskau und Machtkämpfe innerhalb des russischen Militärs belasten seit Beginn die russische Armee.