Dominic Thiem feiert kommende Woche in Marbella sein ComebackJAVIER SORIANO / AFP

Ausgerechnet in Spanien schließt sich für Dominic Thiem nach seiner über neunmonatigen Verletzungs-Auszeit der Kreis. Der Niederösterreicher (28) zog sich am 22. Juni 2021 beim Rasenturnier auf Mallorca eine folgenschwere Handgelenksverletzung zu. Kommende Woche macht er nun beim ATP-Challengerturnier in Marbella seinen nächsten Comebackversuch. Diesmal wird es aber nach diversen kurzfristigen Absagen wirklich ernst, Thiems erster Gegner heißt Pedro Cachin. Der Argentinier liegt derzeit auf Platz 228 der Weltrangliste.

Wenn Thiem die erste Hürde nehmen sollte, trifft er in Marbella entweder auf Spaniens Altstar Fernando Verdasco oder den Franzosen Manuel Guinard. Nummer zwei des mit 134.920 Euro dotierten Sandplatz-Challengers, der bei einem Titelgewinn immerhin 125 ATP-Zähler bringt, ist der Slowake Alex Molcan. Mit Stan Wawrinke, der nach über einem Jahr Auszeit mit 37 Jahren sein Comeback gibt findet sich ein weit bekannterer Name in der Auslosung. Mit dem Schweden Elias Ymer hat der dreifache Schweizer Major-Sieger kein leichtes Auftaktlos.

Das Turnier hat starken Österreich-Bezug, wurde es doch von dem kürzlich überraschend verstorbenen Ex-Muster-Coach Ronald Leitgeb aus der Taufe gehoben. Sein Sohn Florian, der auch beim Challenger in Tulln im Vorjahr Turnierdirektor war, fungiert nun auch in Spanien, wo die Leitgebs einen Wohnsitz haben, als Turnierboss.

Zu früher Einstieg warf Thiem zurück

Es bleibt zu hoffen, dass sein körperlicher Zustand sowie sein Vertrauen in diesen, Thiem diesmal nicht mehr zu einem Rückzieher veranlasst. Der vierfache Major-Finalist hatte sich im rechten Handgelenk einen Einriss in der Sehnenscheide und der dazugehörigen Gelenkskapsel zugezogen. Zwischenzeitlich warf ihn im vergangenen Sommer ein zu früher Wiedereinstieg ins Training zurück, was auch zur Trennung von Langzeit-Physio Alex Stober führte.

Mitte Dezember wollte Thiem zunächst bei einem Schauturnier in Abu Dhabi, dann beim ATP Cup und den Australian Open in Australien und dann bei den Sandplatz-Südamerika-Turnieren im Februar auf die Tour zurückkehren. Anfang Februar gab Thiem bekannt, dass er frühestens beim Masters-1000-Event in Indian Wells zurückkehrt, doch auch die Masters-1000-Turniere in Kalifornien sowie diese Woche in Miami fanden und finden ohne ihn statt.

Im ATP-Ranking hat sich der ehemalige Weltranglisten-Dritte zuletzt auf Platz 50 gehalten. Am 25. April fällt ihm der wegen der Corona-Sonderregel immer noch in seinen Punkten stehende Titel von Barcelona 2019 aus der Wertung (250 Zähler), davor hält sich der Schaden in Grenzen. Zudem wird Thiem natürlich mit einem “protected ranking” wiedereinsteigen. Das bringt ihm zwar keine Setzung und erspart ihm schwere Erstrunden-Gegner nicht, aber zumindest braucht er keine Wildcards, sollte er noch weiter an Boden verlieren.