Marco Rossi kämpft um einen Platz bei den Minnesota WildAPA/ROSS BONANDER

Marco Rossi ist zweifelsohne ein großes Talent im österreichischen Eishockey. In der vergangenen Saison lieferte er in der American Hockey League (AHL) überzeugende Leistungen ab. Nun will der Vorarlberger um einen Kaderplatz bei den Minnesota Wild in der NHL, der besten Eishockey-Liga der Welt kämpfen. Mitte September starten bereits die Trainingscamps. Dort gilt es aus Sicht des österreichischen Legionärs, überzeugende Leistungen abzuliefern.

Der Vorarlberger gab gegenüber der Austria Presse Agentur (APA) eine Einschätzung ab: “Ich persönlich schätze meine Chancen auf einen Kaderplatz sehr gut ein,” betonte Rossi am Samstag. Minnesota musste einige namhafte Abgänge verkraften. Auch deshalb steigen die Chancen für Marco Rossi. Den Wilds fehlt noch ein zwölfter Stürmer im Kader.

Außerdem muss Minnesota in der kommenden Saison Gehälter einsparen, und somit vermehrt auf Nachwuchstalente setzen. In der vergangenen Saison verbuchte der Vorarlberger bereits zwei Einsätze für die Wilds in der NHL und war der erst achte Österreicher, der je in dieser Liga zum Einsatz kam.

Am 4. September macht sich Rossi zur Saisonvorbereitung auf den Weg in die USA. Zehn Tage später startet das Vorbereitungscamp der Minnesota Wild. Dort hat er die Chance, abermals sein Können und seine aktuelle Form unter Beweis zu stellen und sich für einen offenen Platz im NHL-Kader zu empfehlen. Der ÖEHV-Legionär blickte voller Vorfreude auf das Camp und war sich sicher: “Wenn ich dort meine Leistung bringe, bekomme ich den Platz.”

Beim Farmteam der Wild hat Rossi in der Vorsaison eine Visitenkarte abgegeben. In 63 Spielen für die Iowa Wild kam er auf 53 Scorerpunkte und wurde somit zum punktbesten Rookie der Clubgeschichte. Trotz seiner starken Leistungen reichte es am Ende nicht für einen Playoff-Platz. Rossi konnte einiges lernen: “Ich habe viel spielen können, war in jeder Situation am Eis. Für mich individuell war die AHL das Beste, jetzt bin ich auch mental bereiter.”

Rossi in einer Top-Verfassung

Rossi absolvierte die Vorbereitung in den vergangenen Wochen in Österreich. Diese lief sehr gut. Die aktuelle Verfassung stimmt. “So gut beieinander wie jetzt war ich noch nie”, gab Rossi Auskunft. Dies war in letzter Zeit nicht immer der Fall. Der Vorarlberger wurde im Oktober 2020 beim NHL-Draft an Position neun von Minnesota gedraftet. Kurz darauf machte ihm jedoch eine Corona-Erkrankung und eine dadurch ausgelöste Herzmuskelentzündung zu schaffen. Rossi war monatelang außer Gefecht. Zu Saisonende machte ihm auch eine Handgelenksverletzung zu schaffen. Beide Einschränkungen spielen aktuell keine Rolle mehr.

Minnesota Wild startet am 13. Oktober mit einem Heimspiel gegen die New York Rangers in die neue NHL-Saison. Das Ziel des Teams ist der Einzug in die Play-offs. Geht es nach den Anhängern des Clubs, die eine hohe Meinung über Rossi haben, geht der Saisonauftakt mit dem Österreicher über die Bühne. “Laut den Fans bin ich schon fix im Kader”, scherzte Rossi (20).