Rafael Nadal ließ seine Zukunft nach dem Aus bei den US Open offenAPA/AFP/Giuseppe CACACE

Rafael Nadal ist bei den US Open ausgeschieden. Der Spanier zog gegen Frances Tiafoe aus den USA mit 4:6,6:4,4:6,3:6. Für Nadal ist damit im Achtelfinale von New York Schluss. Außerdem ist nach der Nummer eins im Turnier, Titelverteidiger Daniil Medwedew, auch die Nummer zwei frühzeitig ausgeschieden. Nadal kassierte im 23. Grand-Slam-Spiel des Jahres die erste Niederlage.

Die Australian Open und French Open konnte der spanische Tennis-Star für sich entscheiden. Nach dem Aus gegen Tiafoe übte der Mallorquiner schonungslos Selbstkritik. “Ich habe heute nicht gut gespielt. Ich stand einem Spieler gegenüber, der besser war als ich. Und deswegen habe ich jetzt einen Rückflug nach Hause.”

Diesmal war Nadal weder körperlich, noch spielerisch in der Lage, den wie entfesselt aufspielenden Tiafoe zu stoppen. Im Tennis müsse man “sehr schnell und sehr jung sein – und das bin ich im Moment nicht”, sagte Nadal mit einem gequälten Lächeln. Für ihn sei es nun an der Zeit für “einen Neustart, es waren ein paar harte Monate”. Wann er auf die Profitour zurückkehrt, ließ Nadal offen: “Wenn ich fühle, dass ich bereit für den Wettbewerb bin, dann werde ich da sein.”

Für Nadal ist nun die Zeit gekommen, sich um andere Dinge zu kümmern. Der Weltranglisten-Dritte erwartet mit seiner hochschwangeren Frau Xisca Perelló das erste gemeinsame Kind. “Jetzt ist der Moment, meinen ersten Sohn zu bekommen und darauf zu hoffen, dass alles gut wird.”

Tiafoe ist derweil der jüngste männliche US-Profi im Viertelfinale der US Open seit Andy Roddick 2006. Der Außenseiter zermürbte den Weltstar mit fast 50 Gewinnerschlägen, teilweise rotzfrechen Bällen und dem typisch amerikanischen Selbstbewusstsein. “Ich habe keinen Druck. Ich bin hier, um das Turnier zu gewinnen. Ich will den ganzen Weg gehen”, erklärte der Tiafoe, der im Viertelfinale auf Andrej Rublew trifft. Der gleichaltrige Russe besiegte den Briten Cameron Norrie glatt mit 6:4,6:4,6:4 und hat damit nach 2017 und 2020 seine dritte Chance auf das Halbfinale in New York.

Nadal´s Landsmann auf dem Weg zur Nummer eins

Für Nadals Landsmann Carlos Alcaraz ist nun der Weg frei, sich zur jüngsten Nummer eins der Geschichte zu krönen. Dafür muss der 19-Jährige ins Endspiel kommen. Der Weltranglisten-Vierte besiegte im Achtelfinale den ehemaligen US-Open-Sieger Marin Cilic aus Kroatien in einem Fünf-Satz-Krimi nach fast vier Stunden mit 6:4,3:6,6:4,4:6,6:3. In einem Duell der Jungstars trifft Alcaraz am Mittwoch auf Jannik Sinner aus Italien. Sinner bezwang den Weißrussen Ilja Iwaschka ebenfalls in fünf Sätzen mit 6:1,5:7,6:2,4:6,6:3.

Sämtliche acht Viertelfinalisten – der Italiener Matteo Berrettini, der Norweger Casper Ruud, der Australier Nick Kyrgios sowie Karen Chatschanow aus Russland waren schon am Vortag in der Runde der besten Acht eingezogen – sind noch ohne Grand-Slam-Sieg. Die US Open werden daher neben einer neuen Nummer eins auch ein neues Siegergesicht küren.