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Cristiano Ronaldo hat in einem neuen Gespräch mit dem britischen Journalisten Piers Morgan enthüllt, dass er zu Beginn seiner Karriere beinahe bei einem anderen englischen Topklub gelandet wäre. Bevor er 2003 zu Manchester United wechselte, stand der Superstar bereits kurz vor einer Einigung mit dem Arsenal FC.

„Ehrlich gesagt: Wenn ich Arsenal anschaue, sehe ich sie nicht als Rivalen – ich war ja fast dort“, erzählte Ronaldo. Zwar habe er keine besondere Leidenschaft für den Klub, „aber ich mag die Mannschaft und freue mich, wenn sie gewinnen – wegen dieser Geschichte.“

Testspiel änderte alles

Der damalige Shootingstar von Sporting Lissabon hatte sich laut eigenen Angaben bereits mit Arsène Wenger getroffen, eine Einigung stand unmittelbar bevor. Doch ein Testspiel zwischen Sporting und Manchester United änderte alles: Ronaldo zeigte eine derart beeindruckende Leistung, dass United-Verteidiger John O’Shea laut Piers Morgan gemeinsam mit Mitspielern zu Trainer Sir Alex Ferguson ging und forderte: „Gehen Sie nicht, bevor Sie diesen Jungen unter Vertrag genommen haben.“

Am Dienstag gewann Arsenal in der Champions League bei Slavia Prag mit 3:0.GETTYIMAGES/Catherine Ivill

Kurz darauf folgte der Wechsel ins Old Trafford – der Beginn einer Weltkarriere. „Im Leben und im Fußball geht es um Chancen und Zeitpunkte. Bei Manchester United habe ich meine Chance gesehen und genutzt. Aber um ehrlich zu sein: Bei Arsenal war ich damals sehr nah dran“, erklärte Ronaldo rückblickend.