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Schlägt die “Albiceleste” am Sonntag (Montag, 02.00 Uhr MESZ) auch in Messis neuer Heimat Miami zu, hätte man den 16. Triumph bei dem Kontinentalturnier und damit den alleinigen Rekord geschafft. Gegen den bisher einmaligen Copa-Sieger Kolumbien sind die Argentinier nur leichter Favorit. Es könnte eine Ära zu Ende gehen.

Argentinien steht zum 30. Mal im Finale der Copa, das im Hard Rock Stadium mit einer Halbzeit-Einlage von Latin-Popstar Shakira über die Bühne gehen wird, und ist auch Titelverteidiger. “Ich bin sehr glücklich, hier zu sein und ein weiteres Finale der Copa America erreicht zu haben. Das war das Ziel”, sagte Mittelfeldspieler Alexis Mac Allister. “Aber wir müssen uns gut vorbereiten, denn es wird sehr schwer werden.”

Die Mannschaft von Trainer Lionel Scaloni setzte sich im Semifinale mit 2:0 gegen Copa-America-Debütant Kanada durch und baute damit seine Serie auf zehn ungeschlagene Spiele in allen Wettbewerben aus. Wirklich brenzlig und nervenaufreibend gestaltete sich für Messi und Co. nur das Viertelfinale gegen Ecuador, das erst mit 4:2 im Elfmeterschießen gewonnen wurde. Kapitän Messi selbst war es, der in Houston den ersten Elfer verschoss.

Da der 37-Jährige von Inter Miami danach gegen Kanada anschrieb, hat er nun als zweiter Spieler neben dem Brasilianer Zizinho bei sechs Ausgaben der Copa getroffen. Dass er bei der nächsten, erst 2028 angesetzten noch einmal dabei sein wird, gilt als praktisch ausgeschlossen.