Rafael Nadal wird neuer Botschafter des saudischen TennisverbandesAPA/AFP/Thomas SAMSON

Rafael Nadal hat eine neue Aufgabe. Der spanische Tennis-Star wird Botschafter des saudischen Tennisverbandes. Die Rolle des 22-fachen Grand-Slam-Siegers sieht vor, dass Nadal jährlich Zeit im Königreich verbringen wird, um Kinder zu trainieren und das Interesse am Sport zu steigern. Der Verband gab darüber hinaus bekannt, dass eine Tennis-Akademie geplant ist. “Überall, wo man in Saudi-Arabien hinschaut, sieht man Wachstum und Fortschritt. Ich freue mich, ein Teil davon zu sein”, sagte Nadal in einer Mitteilung.

Rafael Nadal betonte, dass er dem Sport helfen möchte, in der ganzen Welt zu wachsen. Er möchte dem Sport helfen, in der ganzen Welt zu wachsen, betonte die Tennis-Legende. “In Saudi-Arabien gibt es großes Potenzial”, ergänzte der Spanier, der eine Teilnahme bei den Australian Open wegen einer Muskelverletzung hatte absagen müssen.

Im vergangenen August gab die ATP-Tour der Männer bekannt, dass die Next Gen Finals für die U21-Spieler bis 2027 in Dschidda stattfinden werden. Nach mehreren Schau-Matches mit Stars wie Novak Djokovic oder Carlos Alcaraz sind das die ersten offiziellen Turniere im Wüstenstaat. Die Frauen-Tour WTA könnte ihre Finals ebenfalls künftig in Saudi-Arabien austragen, derzeit werden Gespräche geführt.

Swiatek hat Bedenken wegen Frauen-Tour

Der WTA-Vorsitzende Steve Simon betonte jedoch, dass das Land als Austragungsort für Turniere der Frauen-Tour “große Probleme” aufwerfe. Derselben Meinung ist auch die Weltranglistenerste Iga Swiatek. Einige Dinge seien für Frauen in der Region “nicht einfach”, betonte die Polin nach ihrem Erstrundensieg bei den Australian Open am Dienstag.

Über Nadals Entscheidung habe sie nicht Bescheid gewusst. “Anscheinend ist der Männersport schon in Saudi-Arabien angekommen. Ich weiß nicht, ob das eine gute Entscheidung ist oder nicht”, sagte Swiatek und ergänzte. “Offensichtlich wollen sich auch diese Länder politisch und soziologisch verändern und verbessern.”

In der jüngeren Vergangenheit investierte Saudi-Arabien hohe Geldsummen in Sportarten wie Fußball, Formel 1, Boxen oder Golf. Kritiker werfen dem Land vor, angesichts seiner Menschenrechtslage “Sportswashing” für ein besseres Image zu betreiben. Das Königreich bestreitet die Vorwürfe von Menschenrechtsverletzungen und sagt, dass es die nationale Sicherheit durch seine Gesetze schütze