Aris MESSINIS / AFP

Das französische Team hielt das Finale lange Zeit offen, ging mit 10:4 in Führung, lief aber in der Folge die restliche Spielzeit einem Rückstand hinterher. Im vierten Viertel kämpften sich die Europäer bis auf drei Punkte auf 70:73 und zehn Sekunden vor Schluss auf 82:85 heran, der Favorit aus Nordamerika hielt jedoch letztendlich den Gegner erfolgreich auf Distanz. Den Schlusspunkt setzte Durant mit zwei verwandelten Freiwürfen.

Der 32-jährige Durant, der bei den Brooklyn Nets um vier Jahre für satte 198 Millionen US-Dollar (167 Mio. Euro) verlängern wird, war mit 29 Zählern der überragende Akteur der Amerikaner und feierte nach 2012 und 2016 seinen dritten Olympiasieg. Beste Werfer bei den Franzosen waren Evan Fournier und Rudy Gobert mit jeweils 16 Punkten.

“Wir haben einige Widrigkeiten durchgemacht”, sagte Durant nach dem Finale. “Wir haben ein Spiel im Turnier verloren, wir haben zwei Testspiele verloren. Wir hatten einige ungewöhnliche Umstände mit Corona. Wir haben uns durch alles gekämpft. Ich bin froh, dass wir es geschafft haben.” Auch Jayson Tatum, der im Endspiel als zweitbester US-Werfer 19 Punkte erzielte, zeigte sich erleichtert: “Dafür sind wir hergekommen – Sieg oder Nachhausefahren!”

Frankreich war zuletzt ein wenig der Angstgegner der US-Basketballstars. Bei der vergangenen WM 2019 warfen die Europäer das US-Team im Viertelfinale aus dem Bewerb, zum Olympia-Auftakt kassierte die Mannschaft von Trainer Gregg Popovich zudem eine 76:83-Niederlagen gegen die Franzosen. Es war die erste Niederlage der US-Basketballer bei Olympia seit 17 Jahren. Im Tokio-Finale machten es die Amerikaner schlussendlich aber besser und feierten den 16. Olympiasieg im Männer-Basketball, während Frankreich das erste Gold in der Sportart verpasste und stattdessen zum dritten Mal Silber holte.