Manchester United ist in der Champions League ausgeschiedenAPA/AFP/Paul ELLIS

Der Aufstieg von Atletico war zunächst nicht abzusehen. Manchester United-Trainer Ralf Rangnick setzte im Angriff auf seiner portugiesischen Stars Cristiano Ronaldo und Bruno Fernández. Die “Red Devils” erwischten den deutlich besseren Start. Anthony Elenga hatte die Führung am Fuß. Aus kurzer Distanz traf er allerdings nur die Schläfe von Atletico-Torhüter Jan Oblak. Die Gäste aus Spanien hatten große Probleme. Rodrigo de Paul hätte den Spielverlauf per Distanzschuss aber fast auf den Kopf gestellt. Torhüter David de Gea, einst bei Atletico ausgebildet, verwehrte seinem Ex-Club aber einen Treffer (16.).

Trainer Diego Simeone gestikulierte an der Seitenlinie wild und mit Erfolg: Nach einer halben Stunde hatte Atletico deutlich mehr vom Spiel. Einem Treffer von Joao Felix ging eine knappe Abseitsstellung der Spanier voraus, das Tor zählte nicht. Als Manchester dann ein Foulspiel an Elanga sah, fuhren die Madrilenen schon den Gegenstoß, den der brasilianische Linksverteidiger Lodi nach einer Griezmann-Flanke per Kopf vollendete. Proteste der Engländer blieben unerhört.

Atletico verteidigte die Führung in der Folge geschickt. Ronaldo, der am Wochenende noch mit drei Treffern erfolgreich war blieb diesmal wirkungslos. United kam dem Ausgleich nach knapp einer Stunde bei einem Volley von Jadon Sancho näher, wirkte bei Gegenstößen der Spanier aber anfällig. Rangnick schickte eine Viertelstunde vor Schluss mit Edinson Cavani mehr Offensivkraft aufs Feld. Es blieb beim Bemühen, da Oblak auch gegen Raphael Varane rettete (77.). Abgebrühte “Colchoneros” ließen sich den Aufstieg nicht mehr entgehen.

Benfica schlägt eiskalt zu

In Amsterdam spielte in der ausverkauften Johan-Cruyff-Arena von Start weg nur eine Mannschaft – und das war Ajax! Die Gastgeber kurbelten in der Offensive, die Gäste aus Lissabon hatten Mühe, sich dem Elan der Hausherren entgegen zu stemmen. Benfica mit ÖFB-Star Valentino Lazaro, der zum Schluss eingewechselt wurde sah aber auch, dass der niederländische Meister sich trotz teils drückender Überlegenheit nicht belohnen konnte. Benfica ließ kaum einen Schuss auf das eigene Gehäuse zu, Torhüter Vlachodimos musste nicht wirklich sein Können zeigen.

Auch Ajax-Torjäger Sebastien Haller (11 CL-Tore) biss sich im portugiesischen Abwehrriegel die Zähne aus. Die zweite Halbzeit bot dasselbe Bild. Als eine Verlängerung winkte, schlugen die “Adler” jedoch aus einer Standardsituation zu. Der uruguayische Teamstürmer Nunez war nach einem Freistoß per Kopf zur Stelle, Ajax-Keeper Andre Onana machte dabei keine gute Figur. Auch der anschließende letzte Ansturm der Hausherren blieb danach wirkungslos.

Zuvor konnten bereits die Bayern, Liverpool, Manchester City und Real Madrid den Einzug in das Viertelfinale der Champions League fixieren. Am Mittwoch wird die erste K.o.-Runde mit den Duellen zwischen Lille und Chelsea (Hinspiel 0:2) und Juventus Turin gegen Villarreal (1:1) abgeschlossen. Die Auslosung des Viertelfinales steht am Freitag in Nyon an.