Max Verstappen holte in Australien die PoleAPA/AFP/WILLIAM WEST

Einmal mehr war Red Bull zu stark. Auch am Samstag beim Qualifying in Melbourne sicherte sich Max Verstappen die Pole Position. Der Niederländer war 0,236 Sekunden schneller als der Brite George Russell im Mercedes. Als Dritter positionierte sich dessen Landsmann und Teamkollege Lewis Hamilton. Verstappen´s Teamkollege Sergio Perez  schied bereits im ersten Quali-Abschnitt aus.

Perez rutschte wegen eines technischen Problems ins Kiesbett, dort bekam er das Auto nicht mehr flott. Das Fahrzeug des Mexikaners wurde mit einem Kran geborgen und das Qualifying für mehrere Minuten unterbrochen.

Verstappen führt in der Gesamtwertung

Vor dem dritten WM-Rennen dieses Jahres am Sonntag (7.00 Uhr mitteleuropäische Zeit) im Albert Park führt Verstappen in der Gesamtwertung mit einem Punkt Vorsprung vor Perez. Beide entschieden bisher einen Grand Prix für sich. “Bis dahin war es schwierig, die Reifen ins richtige Fenster zu bringen und einen Grip zu finden”, meinte Verstappen, der in Melbourne noch nie gewonnen und es nur einmal als Dritter auf das Podest geschafft hat. “Ich hatte nur in der letzten Runde Gelegenheit, und da hat es einfach gepasst”, erzählte der Niederländer.

“Morgen wird es sicher ein interessantes Rennen”, fügte er nach seiner ersten Melbourne-Pole hinzu. 2015 hatte Verstappen mit gerade mal 17 Jahren als jüngster Formel-1-Fahrer der Geschichte sein Debüt auf dem Kurs gegeben. Den bisher einzigen Sieg für Red Bull in Australien hatte Sebastian Vettel 2011 geholt.

Die Ferrari mit Carlos Sainz und Vorjahressieger Charles Leclerc mussten sich mit den Rängen fünf und sieben begnügen. Sechster war Lance Stroll im zweiten Aston Martin. Während es auch Alexander Albon im Williams, Alpine-Pilot Pierre Gasly und Nico Hülkenberg im Haas in die Top Ten schafften, verpasste der in Melbourne aufgewachsene Oscar Piastri im McLaren als 16. das zweite Quali-Segment.