Erstmals seit 27 Jahren: Florida Panthers im Stanley-Cup-Finale
Die Florida Panthers stehen erstmals seit 27 Jahren wieder im Stanley-Cup-Finale. Die Mannschaft von Trainer Paul Maurice setzte sich am Mittwoch im Play-off-Halbfinale der nordamerikanischen Eishockeyliga NHL gegen die Carolina Hurricanes mit 4:3 durch. Damit konnte man die “best of seven”-Serie mit 4:0 für sich entscheiden.
Die Florida Panthers jubeln erstmals seit 27 Jahren wieder über den Einzug in das Stanley-Cup-Finale. Matthew Tkachuk sorgte 4,9 Sekunden vor Schluss für die Entscheidung. Damit machte er die Rückkehr in das Finale nach langer Wartezeit perfekt. Für den Stürmer (25) war es das zweite Tor an diesem Abend und sein insgesamt neunter Treffer in den Play-offs. Zuvor hatte das Heimteam zweimal den Ausgleich hinnehmen müssen, nachdem man 2:0 und 3:2 geführt hatte.
Die Panthers, im Osten als letztes Team in die Play-offs gerutscht, entpuppen sich in den K.o.-Spielen damit weiter als Favoritenschreck. In der ersten Runde schalteten sie mit den Boston Bruins das überragende Team des Grunddurchgangs aus, im Viertelfinale setzten sie sich gegen die Toronto Maple Leafs durch. Nun eliminierte die Franchise aus Florida das zweitbeste Team des Grunddurchgangs in nur vier Spielen.
Die Panthers hatten davor 1996 die NHL-Finalserie erreicht, damals gab es vier Niederlagen gegen die Colorado Avalanche. Dieses Mal treffen sie aller Wahrscheinlichkeit nach auf die Vegas Golden Knights, die im Finale der Western Conference gegen die Dallas Stars mit 3:1 führen und am (heutigen) Donnerstag in Dallas den Aufstieg fixieren können.
NHL-Ergebnis vom Mittwoch – Play-off-Halbfinale (“best of seven”): Eastern Conference, Finale: Florida Panthers – Carolina Hurricanes 4:3 – Endstand in der Serie: 4:0.
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