“Manchmal muss man einfach ein Wagnis eingehen – und das ist es, was sich alle Beteiligten vor 25 Jahren entschieden haben zu tun”, betonte Ex-US-Präsident Bill Clinton rückblickend. Und weiter: “Ich denke, dass es eine gute Investition war.”

Am 12. März 1999 waren die ehemaligen Ostblockstaaten Tschechien, Polen und Ungarn dem transatlantischen Verteidigungsbündnis beigetreten.

"Müssen Ukraine beistehen"

Clinton dankte dem tschechischen Präsidenten Petr Pavel für dessen Initiative, 800.000 Artilleriegranaten für die von Russland angegriffene Ukraine in Drittstaaten außerhalb der EU aufzutreiben. “Wir müssen der Ukraine beistehen – so lange, wie sie kämpft”, sagte der Ex-Präsident. Zugleich drückte er die Hoffnung aus, dass man eines Tages andere Optionen haben werde. Jeder Mensch habe ein Ablaufdatum, auch der russische Präsident Wladimir Putin.

Kritiker der ersten NATO-Osterweiterung von 1999 hatten damals bemängelt, man ignoriere die Sicherheitsinteressen Moskaus. Clinton betonte, dass er in seinen beiden Amtszeiten von 1993 bis 2001 versucht habe, die Russen einzubinden, zum Beispiel mit dem NATO-Russland-Rat. “Wir haben ihnen die Chance zur Teilhabe gegeben”, sagte er. Das bedauere er für keinen Augenblick.