Max Verstappen könnte am Samstag seinen dritten WM-Titel feiernAPA/AFP/Lluis GENE

Feiert Max Verstappen schon in Katar die große WM-Party? Die Chancen stehen jedenfalls nicht schlecht. Der Red-Bull-Pilot könnte sich am Samstag erstmals in der Formel-1-Geschichte nach einem Sprint-Rennen bereits zum Weltmeister krönen. Für den Niederländer wäre es der dritte Titel in Folge. Beim Sprint-Rennen reichen dem Red-Bull-Star drei WM-Punkte. Dann hätte sein Team-Kollege Sergio Perez auch rechnerisch keine Chance mehr.

Im kurzen Rennen über 19 Runden in der Nähe von Doha würde sich Max Verstappen mit einem sechsten Platz zum Weltmeister krönen – und das schon vor dem 17. von 22. Saisonrennen. “Hoffentlich wird es ein unvergessliches Wochenende”, sagte der 13-fache Saisonsieger, der den dritten Titelgewinn in Serie am Samstag als “Hauptziel” ausgegeben hat. Insgesamt 400 Punkte hat Verstappen in diesem Jahr bereits gesammelt und damit 177 mehr als Perez, seinem ersten Verfolger.

Nelson Piquet holte alle drei Titel an einem Samstag

Wenn Perez im Sprint bestenfalls den vierten Platz belegt, wäre die Weltmeisterschaft in diesem Jahr ebenfalls entschieden. Nach dem vorzeitigen Gewinn der Konstrukteurswertung vor knapp zwei Wochen in Suzuka ist es also sehr wahrscheinlich, dass beim Austro-Rennstall Red Bull erneut die Korken knallen werden. Auch wenn die Ausgaben für Alkohol am Persischen Golf deutlich höher sind. “Da wird es teuer, für Alkohol herrschen unheimliche Preise”, hatte Red-Bull-Motorsportkonsulent Helmut Marko schon in Japan gescherzt.

Beim bisher einzigen F1-Rennen auf dem Losail International Circuit vor zwei Jahren hatte sich Verstappen als Zweiter im Rennen nur Lewis Hamilton im Mercedes geschlagen geben müssen. Perez fuhr damals als Vierter über die Ziellinie. “Die Strecke dort macht wirklich Spaß, obwohl es für uns alle ein hartes Wochenende werden wird, weil es dort so heiß ist”, betonte Verstappen. “Die Temperaturen werden es auf jeden Fall interessant machen.”

Dass ein Formel-1-Weltmeister an einem Samstag gekürt wird, wäre allerdings kein Novum. So holte beispielsweise Nelson Piquet alle seine drei Titel (1981, 1983, 1987) an einem Samstag, da früher regelmäßig Rennen an diesem Tag stattfanden. Der Brasilianer Piquet dürfte sich übrigens auch für Verstappen freuen. Piquets Tochter Kelly ist mit dem Niederländer offiziell seit Anfang 2021 liiert.