China hat ein unbemanntes Cargo-Raumschiff zur neuen Raumstation gestartet. “Tianzhou 5” (Himmlisches Schiff) hob am Samstag mit einer Rakete vom Typ “Langer Marsch 7-Y6” vom Raumfahrtbahnhof Wenchang auf der südchinesischen Insel Hainan ab. Der Flug bereitet einen historischen Schritt für das chinesische Raumfahrtprogramm vor: den ersten Besatzungswechsel im All.

Weitere Astronauten sollen folgen

Drei weitere Astronauten sollen möglicherweise schon bis Ende des Monats folgen und zusammen mit ihren Kollegen Chen Dong, Liu Yang und Cai Xuzhe in der gerade fertiggestellten Raumstation “Tiangong” (Himmelspalast) leben. Die jetzige Crew soll dann im Dezember zur Erde zurückkehren. Die neue Besatzung, die mit “Shenzhou 15” (Magisches Schiff) starten soll, wird rund sechs Monate in der Raumstation bleiben.

Start war "ein Erfolg"

Nur eine Viertelstunde nach dem Start berichtete Deng Hongqin, Direktor des Raumfahrtzentrums, “Tianzhou 5” habe wie geplant seine Umlaufbahn erreicht. Alle Systeme arbeiteten normal. Der Start sei “ein Erfolg” gewesen. Das 13 Tonnen schwere Frachtraumschiff wird sechs Tonnen Material und Versorgungsgüter zur Raumstation bringen.