“Die Zeit ist reif für mich, diesen Schritt zu gehen und ich freue mich darauf, eine neue Herausforderung anzunehmen”, wurde Hamilton in einer Aussendung zitiert. Der Brite zog eine Ausstiegsklausel in seinem Vertrag.

Ferrari gab in einer Mitteilung bekannt, dass Hamilton beim legendären Rennstall aus Maranello einen Vertrag über mehrere Jahre unterschrieben hat. Der derzeitige Ferrari-Pilot Carlos Sainz aus Spanien teilte in den Sozialen Medien indes mit, dass er den italienischen Rennstall nach dem Saisonende verlassen wird.

Hamilton hält mit sieben Titeln gemeinsam mit Michael Schumacher den Rekord, die Scuderia Ferrari wartet unterdessen seit 2007 auf den Gewinn des nächsten Fahrer-WM-Titels. “Wir akzeptieren die Entscheidung von Lewis, eine neue Herausforderung zu suchen”, sagte Mercedes-Teamchef Toto Wolff über den 39-jährigen Briten, der seit 2013 für die “Silberpfeile” fährt. “Wir wussten, dass unsere Partnerschaft irgendwann zu einem natürlichen Ende kommen würde und dieser Tag ist nun gekommen.” Die Zusammenarbeit mit Hamilton sei die erfolgreichste in der Geschichte der Formel 1 gewesen, ergänzte der Wiener. “Darauf können wir mit Stolz zurückblicken.”

"Elf fantastische Jahre"

Hamilton freute sich über “elf fantastische Jahre” bei Mercedes und sprach von einer der härtesten Entscheidungen seines Lebens. “Seit ich 13 Jahre alt war, ist Mercedes ein Teil meines Lebens”, sagte der Ausnahmepilot und bedankte sich bei Wolff für dessen Freundschaft und Führungsqualitäten. “Ich möchte die Zusammenarbeit auf einem Höhepunkt abschließen. Ich bin hundertprozentig entschlossen, in dieser Saison mein absolut Bestes zu geben und mein letztes Jahr in einem Silberpfeil zu einem unvergesslichen Jahr zu machen”, betonte Hamilton.