Dass die Erde immer wieder solchen Heimsuchungen ausgesetzt ist, weiß man erst seit Kurzem. 2012 fand die japanische Astronomin Fusa Miyake (Universität Nagoya) heraus, dass bestimmte Jahresringe in japanischen Zedern (dem Nationalbaum Japans – auch “Sugi” genannt) außergewöhnlich hohe Konzentrationen des radioaktiven Kohlenstoffisotops C-14 enthalten.

So fand Miyake bei den Ringen für das Jahr 774 eine deutlich erhöhte C-14-Konzentration. Diese lasse sich nur durch einen Schauer kosmischer Strahlung erklären, der damals auf die Erde niedergegangen sei, so ihre Schlussfolgerung.

Offenbar war die Strahlendosis seinerzeit zu gering, um Mensch und Tier auszurotten. Ähnlich verhielt es sich bei einem weiteren kosmischen Schauer, den Miyake aufgrund der Jahresringe auf das Jahr 993 zurückdatiert.

Inzwischen konnten Forscher weitere „Miyake-Ereignisse“ feststellen. Als gesichert gelten 7176 v. Chr., 5410 v. Chr., 5259 v. Chr. und 663 v. Chr.

Aus den Jahresringen uralter japanischer Zedern konnte die Astronomin Fusa Miyake die Bestrahlung aus dem All ablesenGetty

Nächster Schauer aus dem All kann jederzeit die Erde treffen

Als Ursache für die immer wieder auftretende kosmische Bestrahlung der Erde aus dem All sehen die Wissenschaftler vor allem Sternen-Explosionen oder starke Sonnen-Beben.

Messungen im antarktischen Eis, in dem die kosmische Strahlung in den besagten Jahren zu erhöhten Konzentrationen von radioaktivem Beryllium-10 führte, deuten darauf hin, dass zumindest die Miyake-Ereignisse von 774 und 993 solaren Ursprungs sind.

Freilich: Aus den bisherigen Miyake-Ereignissen lässt sich nicht ableiten, wann der nächste kosmische Schauer die Erde treffen wird – schon morgen oder in tausend Jahren? Doch selbst dann, wenn der nächste Schauer für Mensch und Tier nicht tödlich wäre, so wie die bisherigen, wäre die Zivilisation dennoch ernsthaft bedroht.

Es würde der Ausfall sämtlicher Satelliten, Computer und der gesamten elektronischen Infrastruktur auf der Erde drohen – mit unabsehbaren Folgen. Ganz zu schweigen von einem kosmischen Schauer mit hoher Strahlungs-Konzentration. In solch einem Fall könnte alles Leben auf der Erde mit einem Schlag ausgelöscht werden.