Die Tragödie auf der Westautobahn begann an sich mit einem Bagatell-Unfall: Der Lenker eines Kleinbusses mit sechs Insassen geriet bei Schnee- und Eisglätte ins Rutschen, krachte gegen die Leitschiene und blieb auf der zweiten Fahrspur stehen. Vier Insassen, darunter drei Wiener im Alter zwischen 24 und 36 Jahren – stiegen aus, um nachzusehen. Der Fahrer eines Sattelzuges erkannte das Trio zu spät und erfasste die Wiener mit seinem Lkw. Vier weitere Autos krachten in die Unfallstelle.

Ein zufällig anwesender Arzt leistete sofort Erste Hilfe. Doch für die Wiener kam jede Hilfe zu spät. Drei weitere Unfallopfer kamen mit Verletzungen ins Spital.