Russ Francis kam bei einem Flugzeugabsturz ums LebenGetty Images

Russ Francis ist tot. Der Super-Bowl-Champion von 1984 kam am Sonntag bei einem Flugzeugabsturz ums Leben. Das teilte sein Bruder auf Facebook mit. “Mein älterer Bruder Russ Francis ist gerade bei einem Flugzeugabsturz in Lake Placid, New York, ums Leben gekommen. Fliegen war die lebenslange Leidenschaft meines Bruders und vielleicht ein passender Weg für ihn zu gehen. Gott sei mit Dir, mein großer Bruder,” schrieb Ed Francis Jr. Der ehemalige Tight End der New England Patriots sowie der San Francisco 49ers wurde 70 Jahre alt.

New England Patriots trauern

Laut US-amerikanischen Medien vom Montag war Francis gegen 16.00 Uhr mit einer Cessna 177 unterwegs. Sein Kollege und ehemaliger Kommandant der U.S, Air Force Thunderbirds, Richard McSpadden (63) war mit ihm an Bord. Allerdings kam es kurz nach dem Start zu technischen Problemen. Die New York State Police teilte später mit, dass das Kleinfllugzeug gegen Bäume und eine Böschung an der Ecke des Flughafens krachte. Auch McSpadden kam dabei ums Leben.

Die New England Patriots trauerten um den ehemaligen Spieler: “Im Namen der gesamten Organisation der New England Patriots sprechen wir der Familie von Russ Francis, der gestern auf tragische Weise verstorben ist, unser aufrichtiges Beileid aus,” ließ der Besitzer des Club, Robert Kraft am Montag auf der Homepage ausrichten. “Russ war während seiner gesamten Spielerkarriere ein Fanliebling. Auf dem Spielfeld war er ein dynamischer Spieler, abseits des Feldes eine noch größere Persönlichkeit. Er kannte keine Grenzen, ging an seine Limits. Unsere Gedanken sind bei Russ’ Familie, seinen Freunden, Teamkollegen und den vielen Patriots-Fans, die seinen Verlust betrauern,” meinte Kraft weiter.

Russ Francis flog seit über 50 Jahren Flugzeuge. Erst kürzlich kaufte er Lake Placid Airways, eine kleine Fluggesellschaft. Sie bietet Charter- und Rundflüge an. Russ hatte demnach die Befähigung, ein-und mehrmotorige Maschinen sowie Hubschrauber zu fliegen. Die Ermittlungen zum Unglück laufen nun auf Hochtouren.