Die ansteckende Krankheit CWD (Chronic Wasting Disease) wird zwar nicht durch Bakterien oder Viren übertragen, sondern durch Prionen – fehlgefaltene Eiweiße. Es gibt bislang auch keinen einzigen Fall der Übertragung auf den Menschen oder einen wissenschaftlichen Beweis für die Möglichkeit – aber schon trauen sich vermeintliche Experten aus der Deckung und verunsichern die Öffentlichkeit mit ihrer nächsten Panik-Attacke. Bereits 2019 warnte der Forscher Michael Osterholm, dass eine Übertragung auf den Menschen nicht ausgeschlossen werden könne. “Es ist wahrscheinlich, dass Fälle von CWD beim Menschen in den kommenden Jahren dokumentiert werden, die mit dem Verzehr von kontaminiertem Fleisch in Verbindung stehen”, warnte der Direktor des Zentrums für Infektionskrankheiten an der Universität von Minnesota.

2018 trat der erste europäische Fall in Finnland auf

Hintergrund für die aktuellen Warnungen ist ein Vorfall aus dem vergangenen November im Yellowstone-Nationalpark. Ein toter Maultierhirsch war positiv auf CWD getestet worden. Dieser erste bestätigte Fall in dem Naturreservat wirft jetzt Fragen über mögliche Risiken für den Menschen auf. Zwar ist von einer Übertragung auf Menschen oder Haustiere bislang nichts bekannt. Doch einige Experten äußern die Sorge, dass sie auf andere Arten überspringen könnte – einschließlich des Menschen.

CWD weist dabei Ähnlichkeiten zu BSE (Rinderwahnsinn) auf. Epidemiologe Cory Anderson sagte dem “Guardian”: “Der Ausbruch von BSE in Großbritannien war ein Beispiel dafür, wie über Nacht alles verrückt werden kann, wenn ein Spillover-Ereignis zum Beispiel vom Vieh auf den Menschen übergreift. Wir sprechen hier über die Möglichkeit, dass etwas Ähnliches passieren könnte. Niemand sagt, dass es definitiv passieren wird, aber es ist wichtig, dass die Menschen darauf vorbereitet sind.”

Die Krankheit greift das zentrale Nervensystem an, was dazu führt, dass infizierte Tiere immer ausgezehrter werden. Bereits seit Jahren taucht die Krankheit in den USA und Kanada auf, in Europa wurde der erste Fall 2018 in Finnland  festgestellt. Ein Elch war daran erkrankt.