Die ersten Tests mit dem neuen Fluggerät der NASA sind gut verlaufen. Es handelt sich dabei um ein aufblasbares XXL-Hitzeschutzschild, das von der US-Behörde für Raumfahrt auf den Namen „Loftid“ getauft wurde. Das ist die Abkürzung für Low Earth Orbit Flight Test of an Inflatable Decelerator. Wenn „Loftid“ aufgeblasen ist, erreicht es eine Breite von sechs Metern und besteht aus mehreren Stoffschichten. Die sind besonders hitzebeständig und könnten eine Temperatur von bis zu 1650 Grad überleben, ebenso einen Sturz in die Atmosphäre mit rund 29.000 km/h.

Mit dem XXL-Hitzeschutzschild könnten auch Missionen zur Venus und zum Titan geflogen werden

„Das ist eine der entscheidendsten Technologien, die wir derzeit mit dieser Mission und auch mit diesem ersten erfolgreichen Orbitalflug und der Landung etablieren“, erklärte der stellvertretender Administrator der NASA für die Missionsdirektion für Weltraumtechnologie, Jim Reuter. Wenn es nach Einschätzung der Forscher geht, dann kann man mit „Loftid“, das einer fliegenden Untertasse nachempfunden wurde, auch für Missionen auf die Venus oder zum Titan eingesetzt werden. Wann das stattfinden soll, dazu hat man sich bei der NASA nicht geäußert. Dazu bedarf es noch weiterer Forschungsarbeiten.