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Barisic erklärte weiter: “Wir sind ein Arbeiterverein, und dementsprechend müssen wir sehr hart für alles arbeiten.” Zunächst gegen Sparta Prag. Er traue dem Team den Aufstieg zu, “obwohl wir sicher nicht als Favorit ins Spiel gehen”. Die Tschechen hätten “doch eine teurere Mannschaft”, die sehr strukturiert und gut organisiert zu Werke gehe. “Sie können laufen, wollen und können aber auch Fußball spielen.” Mit Sturm-Aktie Adam Hlozek, Innenverteidiger Ondrej Celustka (beide Tschechien) und David Hancko (Slowakei) hat der Verein aus dem Norden der “Goldenen Stadt” auch drei EM-Teilnehmer im Kader.

Im Hinspiel wollen die Rapidler den Heimvorteil – 18.000 Besucher oder mehr werden erwartet – ausnutzen und anschreiben. “Wenn wir da im ersten Spiel eine gute Leistung bringen, kann das schon sehr viel für die nächste Zeit ordnen”, sagte Trainer Dietmar Kühbauer, der personell fast aus dem Vollen schöpfen kann. Nur die noch im Aufbautraining befindlichen Philipp Schobesberger und Dalibor Velimirovic werden fix fehlen, bei Christopher Dibon wird wohl weiter zugewartet. “Am Dienstag ist ein Spiel, wo man wirklich am Limit sein muss”, betonte Kühbauer.

Die massive Unterstützung der Fans war schon am vergangenen Freitag beim 6:0-Cup-Erfolg gegen Wiener Viktoria spürbar. Knapp über 8.000 Zuschauer waren im Allianz Stadion, doch “gefühlt war es, als wären 35.000 da. Das ist schon für uns enorm wichtig, wenn diese Stimmung da ist, das permanente Anfeuern”, sagte Kühbauer. “Wenn man die Stimmung anschaut, wissen wir, was wir die eineinhalb Jahre davor vermisst haben”, zeigte sich auch Barisic beeindruckt. Wie lange die Stadiontore für alle offen sein werden, könne man vor dem Hintergrund wieder steigender Coronavirus-Neuinfektionen “seriöserweise nicht sagen”.

"Würde ihm wünschen, dass er sich durchsetzt"

“Wenn du eine gute Mannschaft hast, wo der eine oder andere auf sich aufmerksam macht, dann ist das ja nur gut und positiv. Das ist ja auch eins unserer Geschäftsfelder, von denen wir leben”, meinte Barisic, der zuletzt einen Leihvertrag mit Yusuf Demir und dem FC Barcelona ausgehandelt hat. Barca hat 2022 eine Kaufoption für den 18-Jährigen, die mit 10 Millionen Euro angegeben wurde. “Ich würde es ihm wünschen, dass er sich durchsetzt”, sagte er. “Und falls er zurückkommt, kriegen wir einen besseren Spieler.” (APA/red)