Villarreal möchte in der Champions League den nächsten Favoriten aus dem Weg räumenAPA/AFP/Jose Jordan

Wird es an der Anfield Road aus Sicht von Villareal die nächste Sensation geben? Die Bayern konnte man im Viertelfinale nach einem 1:0 Sieg im Hinspiel und dem 1:1 im Rückspiel bezwingen. Zuvor räumte man Juventus Turin im Achtelfinale aus dem Weg. Muss nun der nächste Favorit daran glauben? Während für die Spanier schon die Premieren-Final-Teilnahme ein historischer Erfolg wäre, haben die “Reds” höhere Ziele und dabei den dritten Titelgewinn nach 2005 und 2019 fest im Visier.

Die Reds tanzen im Moment noch auf vier Hochzeiten. Die Saison kann aus Sicht der Klopp-Elf historisch werden. Man könnte das Quadrupel, also vier Titel holen. Die Marschrichtung stimmt jedenfalls. Nun möchte man den ersten Schritt Richtung Finale machen. Die Jahresbilanz kann sich bislang sehen lassen.  In 26 Pflichtspielen setzte es nur in der “Königsklasse” gegen Inter Mailand eine nicht relevante Niederlage, 21 Partien nahmen ein siegreiches Ende.

Der FC Liverpool wird allerdings keinesfalls den amtierenden Europa League-Sieger unterschätzen. Villarreal hat vielleicht den erfolgreichsten Trainer in Cup-Wettbewerben. Es ist unglaublich, was er macht. Wer Juventus und Bayern rauswirft, steht verdient im Halbfinale”, sagte Klopp. Der Deutsche zeigte sich vor allem von der Abwehrleistung der Spanier beim 1:1 in München beeindruckt.  “Es wird schwer, aber es ist das Halbfinale in der Champions League. Wenn es nicht schwer wäre, würde etwas falsch laufen.” Und Origi ergänzte: “Es ist uns auch bisher nie leicht gefallen, Erfolge einzufahren. Wir nehmen die Herausforderung an und versuchen sie zu meistern.”

Keine guten Erinnerungen an Liverpool

Doch Villarreal hat keine guten Erinnerungen an die Liverpool-Heimstätte. 2016 gab es dort im Europa-League-Halbfinale nach einem 1:0-Heimsieg eine 0:3-Niederlage und das bittere Aus. Sechs Jahre später soll im wichtigsten Europacup-Bewerb nun die Revanche dafür gelingen. “Wir fiebern dem Spiel gegen einen Gegner, der in großartiger Form ist, entgegen. Wir werden uns mit allem Selbstvertrauen dieser Welt dagegenstemmen, gemeinsam sind wir stark”, sagte Mittelfeldspieler Dani Parejo.

Villarreal konnte sich allerdings insgesamt eine Woche auf das Duell vorbereiten. Auch das könnte ein Vorteil sein. Liverpool weiß, dass wir auf europäischer Ebene großartig performt haben, in der Lage waren, zwei Topteams auszuschalten. Sie wissen daher, dass es nicht einfach wird. Sie werden sich als Favorit sehen, natürlich, aber auch Respekt haben”, meinte Emery. Sein Respekt ist groß. “Das ist die beste Liverpool-Mannschaft, die ich je gesehen habe. Das ist eine zusätzliche Motivation, zu versuchen, sie zu bezwingen.”

Wenn das “Gelbe U-Boot” in der kommenden Saison in der Champions League spielen will, so wird der Weg wohl nur über den Titel führen. Denn in der heimischen Liga sind die Chancen auf eine Qualifikation für die Königsklasse gering, zumal man einen Rückstand von neun Punkten auf einen Top-Vier-Platz hat.