Charlotte Russ und ihre Familie genossen einen sonnigen Tag am Strand, als die Kinder begannen, Muscheln zu sammeln. Doch statt der üblichen Muschelschalen hatten sie lebende Venusmuscheln in ihren Eimern, ohne zu wissen, dass dies gegen die strengen kalifornischen Vorschriften verstößt.

Die Fischereibehörde griff schnell ein und stellte der Familie einen Strafzettel aus. Russ berichtete: „Kurz bevor wir gingen, habe ich den Strafzettel geöffnet und war schockiert über den Betrag.“

Richter mildert Strafe, aber der Schock bleibt

Zunächst erhielt Charlotte Russ eine Zahlungsaufforderung über 88.000 Dollar. Der Fall ging vor Gericht, wo ein Richter die Strafe auf 500 Dollar (etwa 460 Euro) reduzierte. “Es hat mich anfangs wirklich traurig und deprimiert gemacht. Das alles hat unsere Reise ziemlich ruiniert”, sagte Russ gegenüber “ABC7”.

Trotz des Schocks sieht Russ auch positive Aspekte: “Meine Kinder wissen jetzt, dass sie am Strand nicht alles sammeln dürfen und den Unterschied zwischen einer lebenden und einer leblosen Muschel kennen.” Zur Erinnerung an diesen teuren Ausflug ließ sich Russ eine Venusmuschel tätowieren.

Behörde verteidigt harte Maßnahmen

Die Fischereibehörde betonte, dass die strengen Regeln notwendig seien, um die Muschelarten wie die Venusmuschel zu schützen. “Diese Vorschriften sind entscheidend, da Venusmuscheln etwa elf Zentimeter lang werden müssen, um laichen zu können”, erklärte die Behörde in einer Pressemitteilung. Der Bestand habe sich in den letzten Jahren stark reduziert.